Чего нюни развесила? Я просто сказал, что шутка была неуместная. Вас, шутников, много − а я один.
− Я вас не понимаю, − прошептала она. Но, тем не менее, взяла салфетку, чтобы вытереть уголки глаз.
− Да уж конечно. Все в Чеховске знают, что общежитие снесли и давно… Какие уж там соседи. Одни крысы и плесень обитают на его обломках!
Он продолжал ворчать, не особо замечая, что Кора уронила сумку, оцепенела и стоит, пытаясь вновь научиться дышать.
Разрушено? Он так сказал?
Тогда как… с кем… где она жила все это время?
И не одна, а с множеством людей, которых встречала на кухне, в коридорах, на заднем дворе? Людей, с которыми она взаимодействовала целый месяц.
Через пелену шока пробились слова библиотекаря:
− Место уж лет пятьдесят пустует, не меньше. Городская администрация все мечтает его застроить, да как-то руки не доходят. Ну и хорошо. Дурная там земля, отравленная. Как кладбище…
часть 3
15
− Ты в норме?
Злата задавала этот вопрос, наверное, в сотый раз. Когда Кора пришла к сестрам, бледная, измученная, полная тревожного предчувствия, ее постарались окружить заботой. Это было необычно, но весьма приятно.
− Как думаешь, я похожа на сумасшедшую? − спросила Кора, лежа на диване и задрав ноги в чулках к потолку.
− Эй, вопросом на вопрос не отвечают. Но если интересно, то спроси у профессионалов. Они точнее скажут.
− Хах, ты такая милая, − едко отозвалась Ника. Она была женственнее сестры и куда язвительнее, если такое вообще возможно представить. − Награду «Мисс чуткость» в студию!
− А что? − возмутилась та. − Я не психолог, но раз уж вам важно мое мнение − здоровых нет. Особенно в Чеховске.
Кора приподнялась на локтях и прислушалась. В квартире семьи Иванковых стояла тишина, лишь старинные часы с маятником тикали в углу гостиной. Оказавшись в кругу знакомых людей, она все равно чувствовала неуютно.
− А что с ним не так? − беспокойно спросила Кора.
− Маленькие города действуют на людей особым образом. Как удавка. И либо ты привыкаешь к ощущению петли вокруг горла, либо начинаешь всячески трепыхаться. Типа выделяешься на фоне остальных, ешь мусор, бросаешься целовать бродячих котов…
− И потом лечишь сальмонеллез годами, − подытожила Ника, закатывая глаза. − Отличная идея, сеструнь.
− А что? Я же про себя говорю. Я лично обожаю целовать котов.
Злата выразительно поиграла бровями. Кора хмыкнула, и смешок вышел невероятно высоким, точно звук разбиваемого стекла.
− Давай, добивай человека, − Ника забрала недопитую чашку чая и пошла в сторону кухни. − Она же выглядит, как кто-то готовый часами выслушивать твои философствования.
− Отстань. А ты, Кор-р-ринка, скажи, с чего такие вопросы на ночь глядя?
Она замялась. Рассказывать о произошедшем было слегка рискованно. Вдобавок, они еще не настолько близки, чтобы
