есть место, которое он называет домом. Когда умер их отец, именно Ксандер вымолил у королевы позволение Рэйфу остаться во дворце. Брат слишком многим рисковал.
«Кого я обманываю? – подумал Рэйф, чувствуя, как теплеет у него на сердце, несмотря на морозный воздух. – Я слишком сильно его люблю, чтобы сказать нет».
– Я возьму печать после того, как прибудем в Дом Мира, – заключил Рэйф. – Это ты должен пройти по небесному мосту как кронпринц и законный наследник, а не я.
Ксандер поспешил воспользоваться ситуацией.
– Возьми сейчас, пока не передумал. И пока представители других домов не увидели… – Он не договорил, снова указав взглядом на культю правой руки.
Рэйф отпрыгнул, задев сапогом край хрустального моста.
– Потом.
– Нет, сейчас.
– Потом.
– Ты хоть раз меня послушаешь? – смеясь и вздыхая одновременно, воскликнул Ксандер.
Рэйф с ворчанием протянул левую руку, и Ксандер уронил перстень ему в ладонь. Надев цепь на шею, Рэйф до глубины души проникся весом обсидианового камня-печати, с которым ничто не могло сравниться по тяжести. Но ради брата он готов на все.
– Тебе идет, – прошептал Ксандер почти беззащитным тоном.
Рэйф спрятал перстень под одежду.
– Тебе идет куда больше.
Губы Ксандера тронула легкая усмешка.
– Несомненно.
Прежде чем Рэйф успел достойно парировать этот выпад, небеса потряс громоподобный рев. Всполошившись, братья одновременно раскрыли крылья и переглянулись, пытаясь установить источник звука. Им доводилось слышать это убийственное рычание всего раз в жизни, но оно прочно врезалось в память – как и последовавшие за ним события.
– Быть того не может, – пробормотал Рэйф.
– Только не здесь, – согласился Ксандер.
Посмотрев себе под ноги, они поняли, что заблуждались. Из тумана поднималось охваченное яростными языками оранжево-красного пламени и клубами дыма тело, легко рассекая воздух кожистыми крыльями.
Дракон.
Воплощение гнева бога огня.
Несущееся прямо на них.
Глава 4
– Назад! – закричал Рэйф, оттолкнув Ксандера в сторону.
Взмахнув крыльями, он поднялся в воздух над небесным мостом и приготовился к бою с монстром. За драконом тянулся шлейф темного дыма, хорошо различимый на сером фоне. Ощутив колебание воздуха у себя за спиной, Рэйф обернулся и увидел брата, парящего чуть поодаль и нащупывающего рукой висящий на бедре кинжал.
– Убирайся отсюда, – приказал Рэйф. – Зови остальных. Они должны быть где-то рядом.
– Я тебя одного не оставлю, – покачал головой Ксандер, крепче сжимая в руке единственное оружие, которым ему удалось овладеть, – метательный кинжал.
Рэйф не мог этого допустить. Подлетев к Ксандеру, он схватил его за грудки, чтобы удержать на месте и заставить выслушать
