Ну и обыкновенная многоножка, а заодно паук – и все в одном флаконе.
– Кто же мог вывести здесь такое?! Зачем?
– А никто. Видать, скрестились тут, внизу, в клоаке. Слышали про «активный мутаген»?
Ник молча мотнул головой.
– Ну, вам тут про него еще расскажут, – пообещал Вилмер. – Не позволяйте этим гадам приближаться. И смотрите внимательнее на потолок: они любят сваливаться на голову. А уж если такое случится…
Здесь он умолк и весело подмигнул Нику. После чего поднял свое оружие и отбил по наклонной плоскости «баррикады» замысловатый ритм – очевидно, условный сигнал. Через несколько секунд повторил то же самое.
– Наверное, валяется пьяный, – предположил Вилмер.
– Я вижу, это у вас в порядке вещей, – заметил Ник.
– Точно! – хохотнул Вилмер. – Единственный способ не спятить!
– Эй, кого это там черт принес? – донесся из-за завала приглушенный голос.
– Свои, Берни! – бодро отозвался Вилмер. – Поговорить надо.
– Какие еще свои? – проворчали на «той стороне». – Это ты, Вил? А с тобой кто?
– Пришелец, – снова подмигнув Нику, сказал биохимик.
– Я не верю в пришельцев, – отозвались из-за завала. – Учтите, если вы что-то задумали…
– Не будьте кретином, Берни, или как вас там! – не выдержал Ник. – Я Николас Кейси, биохимик, я прислан к вам на испытательный срок! Мне сказали, что вы что-то понимаете в происходящем. Или же вы собираетесь до конца дней сидеть в своей норе, пока не захлебнетесь в собственном же дерьме?! Что ж, тогда можете забрать с собой в могилу свою поганую тайну!
– Ладно-ладно, – примирительно донеслось с той стороны. – Убедили. Пролезайте – я сейчас освобожу лаз. Только без фокусов!
6
Берни был физиологом проекта. И, видимо, классным, поскольку работал на Корпорацию уже пятый год. Но сейчас он больше походил на какого-то провинциального забулдыгу. Был он толстый, обрюзгший, со взглядом, исполненным какой-то вселенской тоски. Впрочем, Ник не винил его: в такой ситуации у кого угодно может начаться депрессия.
Они расположились в лаборатории активной физиологии, усевшись в удобных анатомических стульях вокруг небольшого стеклянного стола. На столе высилась объемистая лабораторная емкость, наполненная жидкостью сомнительного химического цвета.
– Виски, – пояснил Берни, разливая жидкость по мерным стаканчикам с мелкими поперечными рисками. – Собственной перегонки. Единственный натуральный продукт во всей этой адской лавочке… Ну, за что выпьем?
– За то, чтобы скорее проснуться и понять, что этот кошмар кончился, – подхватив стаканчик, быстро проговорил Вилмер.
Ник ничего не сказал. С сомнением глянув на оранжевую жидкость, он опрокинул в себя содержимое стаканчика. Оно оказалось на удивление приятным.
Что ж, за сегодняшний день – это единственный
