align="center">7
Дверь в кладовую выглядела как крепостные ворота после штурма: краска с металлической поверхности во многих местах была содрана, сама дверь, заметно измятая, несла на себе следы ударов чего-то тяжелого и даже глубокие вмятины от пуль. Просто удивительно, как после всего этого она встала в отведенный ей проем.
Не особо церемонясь, Вилмер несколько раз двинул по двери своей железкой и по обыкновению подмигнул Нику. Тот не видел в происходящем ничего забавного, особенно учитывая предупреждение о том, что со спины могут напасть спятившие лаборанты со своими ядовитыми стрелами. Не зря ведь Берни отказался отправиться с ними.
– Эй, Шон! – крикнул Вилмер. – Не притворяйся, что ты там сдох – на наших-то припасах!
– Кто это? – донесся из-за двери низкий приглушенный голос.
– Это я, Вилмер! – отозвался биохимик.
– Проваливай, твоя доля через четыре дня!
– Я не за пайком, злобный ты хомяк! Я, кажется, нашел тебе напарника!
– Какого еще напарника?
– Ну, ты же собирался нырнуть в клоаку? Вот, выискался еще один желающий!
– Мне надоели твои шутки, Вилмер! Убирайся к дьяволу!
– Какие еще шутки! И заметь – он не из наших! Он сверху! Так что тебе все равно придется вносить его в свой поганый список – конечно, если ты не вздумаешь уморить его голодом…
Вилмер не успел договорить, как щелкнуло что-то тяжелое, металлическое, и дверь слегка приоткрылась.
– И вправду новенький? – донеслось из-за двери. – А ну, подойди, посмотрю!
Ник с опаской приблизился к щели между косяком и дверью. Нервно сглотнул: из темноты торчала стрела с жутковатым металлическим наконечником, и заряжена она была во что-то массивное и, несомненно, мощное…
– Как звать? – донеслось из мрака.
– Ник… Николас Кейси. Меня направили сюда…
Договорить он не успел: крепкая рука схватила его за брючный ремень и затащила внутрь. Грохнула щеколда. Ник оказался во мраке.
– Эй! – донеслось из-за двери. – Шон, дружище, надеюсь, ты не станешь теперь добавлять нам в паек человечинку?
– Вали отсюда, шутник! – прорычали над ухом. – Где тут выключатель, чтоб его…
Вспыхнул свет. Шон оказался неказистым, но крепким на вид, лысым, с мягкими чертами лица, гладко выбритым, в чистой синей спецовке, и вообще, выглядел он довольно благополучно. Не скажешь, что обрек себя на вечное прозябание в этой бетонной пещере. Ник присмотрелся внимательнее. Взгляд маленьких глаз Шона был чересчур резок для этого спокойного лица.
Да и самодельный арбалет в его руках не добавлял расслабленности в общении.
– Вы – Шон, – не столько спросил, сколько констатировал Ник.
– Он самый, – отозвался уборщик. – Ну, заходи, гостем будешь.
Трудно спорить с человеком, в руках которого оружие, пусть даже столь примитивное.
