никого нет – паустре31. Даже кабан туда не заходит. Там нельзя жить. Носейлы никого к себе не пускают.
Дилинг опять посмотрел на Торопа. Лицо его было спокойно, глаза прикрыты, но в пальцах, поблескивая, мелькала какая-то монета, зверьком перебегая от указательного к мизинцу, от мизинца – к указательному.
– Мы заплатим, – сказал Дилинг. – Скажи, Карвейт, сколько тебе нужно, чтобы отвести нас к колдунье?
– С друзей Бьорна я бы ничего не взял, даже если б мне пришлось выступить на их стороне в войне, – сказал тот. – Но, поверь, в дюнах не выжить даже полевке, не то, что человеку. Тем более – какой-то старухе.
– Он врет, – сказал Тороп по-русски. – Нам придется искать самим эту чародейку.
– С чего бы ему лгать?
– Не знаю. Может чего-то боится? Но эта колдунья существует, это точно. Я чувствую.
– О чем вы? – насторожился Карвейт.
– Я говорю, что ты трус, – сказал Тороп на прусском. – Ты чего-то боишься и потому врешь, что ничего не знаешь о вайделотке.
Плоское мясистое лицо вождя покрылось красными пятнами.
– Я трус?! – тихо спросил он. – Я трус, и я вру?! Ах ты, сопляк!..
С быстротой, которой Дилинг никак не ожидал от него, Карвейт метнулся к Торопу и схватил того медвежьей лапой за горло. Казалось, вся шея русского исчезла в этой руке, и ее пальцы сомкнулись на позвоночнике Торопа.
Дилинг ухмыльнулся и подлил себе медовухи. Когда он поднял глаза, Тороп стоял сбоку от вождя и держал его вывернутую назад руку в своей. Он ударил два раза Карвейта ногой под ребра, оба раза тот издал громкий икающий звук, и когда отпустил, вождь ткнулся лицом в землю.
– Как ты думаешь, – спросил Тороп. – Он не донесет на нас теперь?
– Вряд ли. Куры держатся особняком и стараются решать свои дела сами.
– Может нам лучше сразу уехать?
– Погоди, посмотрим, что он скажет теперь?
Карвейт застонал и встал на четвереньки.
– Это сейчас пройдет, – сказал ему Дилинг.
Вождь сел и посмотрел на него.
– Ты слишком резво бросился в драку, – сказал Дилинг. – Я не успел тебя предупредить, что этого не стоит делать.
На лбу вождя была небольшая ссадина, к ней прилипли травинки и песок.
– Это он меня или ты? – спросил Карвейт, покосившись на Торопа.
– Он. Послушай, вождь, если ты почему-то не хочешь нам помочь – скажи, мы не обидимся. Вайделотку мы все равно разыщем.
Карвейт потряс головой, что-то промычал и, скривившись, встал с земли.
– Это ты меня так?! – все еще не веря в это, спросил он у Торопа.
Тот был на полторы головы ниже и раза в четыре тоньше вождя.
– Поехали, – сказал Тороп. – Чего мы ждем?
– Она живет за Большими дюнами, – неожиданно сказал Карвейт.
– Ты проведешь нас? – спросил Дилинг.
Паустре – пустошь, безлюдная пустыня.
