умело пробуждали чувственность. Я была инструментом, на котором играл опытный музыкант. Он – воздухом, который нужен для дыхания. Мы – жажда, которую не утолить… не проигнорировать… от которой не спастись… Мы – души, желающие самого древнего в мире танца…
С трудом оторвавшись от мужа, провела пальцами по чуть припухшим губам.
– Ты опять хочешь увести разговор в сторону? Не выйдет! – Я соблазнительно улыбнулась. – Сознавайся, что означает твоя тату…
– Это не тату, – перебил хриплый голос.
– М-м-м, родимое пятно?
– Не угадала!
– Переводная картинка?
– Где-то я все это уже слышал, – усмехнулся Дарий. – Ты ведь не отстанешь, да?
Я отрицательно покачала головой и приготовилась внимать.
– Это случилось много лет назад. В одном далеком королевстве – Альмарине. Край мастеров по металлу и камням, славившийся на все миры своими артефактами. Волшебное место, где властвовала черная королева… История умалчивает, почему народ прозвал ее Черной – то ли за эбонитовый цвет кожи, то ли за состояние души. И вот однажды…
– Шахерезада Батьковна, – перебила я этого сказочника, – издеваешься? Ты мне еще сказки «Тысячи и одной ночи» начни рассказывать, чтобы я основательно уснула и до начала операции уже не просыпалась.
– Что, отвертеться совсем не удастся? – вздохнул он.
– Нет, раб, вещай! Описательную часть можешь опустить – давай по существу.
– Прибыли братья Потаповы на территорию Черной королевы по вполне понятной причине – поиск избранницы для заказчика. Однако подписание брачного договора с будущей невестой несколько затянулось, и мы с близнецами окунулись в светскую жизнь. Там-то меня и засекла Королева. Не увидев во мне должного подобострастия, начала полномасштабные ухаживания, осаждая меня как крепость. А поняв тщетность своих притязаний, попыталась выкрасть! Хорошо братья помогли отбиться. После такого я, естественно, приложил все усилия для ускорения подписания договора. И как только формальности были улажены – поспешил свалить домой.
К сожалению, она вычислила место эвакуации – иначе и не назовешь, и пришла меня проводить, напоследок наградив проклятием. Общая суть примерно такая – раз я не оценил ее царственного внимания, нанеся тем самым Королеве глубокую рану, то такое же ранение получит та, кого полюблю всей душой, и за чье внимание буду бороться. Проклятие вступит в силу, как только душа и тело взорвутся в «едином фейерверке наслаждения», и как только оно схлынет, любое касание избранницы будет приближать меня к превращению в животное.
– Животное? – переспросила я.
– Да, в медведя. Такого же черного, как сама Королева, – прошептал Дар.
– …в панду? Дарий – ты панда-оборотень?! – воскликнула я с детским восторгом.
– Почему панда? Они же не черные, – опешил муж.
– Неважно, ассоциации такие, – отмахнулась я. – Покажи скорее!
– Не
