на кушетку, только тихонько расплакалась от стыда, когда палач задрал пышные юбки и стянул до коленей тонкие панталоны с кружевом. Пока он порол девушку, Алан не произнес ни слова. Отстранено наблюдал за кружащей над крепостью черной птицей, думая совершенно о другом. О ванне, полной горячей воды, о стиральной машине, о запахе весеннего леса, о римских катакомбах… о чем угодно, кроме того, что делать дальше с девицей. Алвис стоял рядом и тоже смотрел в окно.
– Я Длань, мне нужна жена, с которой можно расслабиться, у которой не хватит ума участвовать в заговорах против меня. Жена, с которой можно мило провести время, но которая не будет требовать невозможного. Я смогу воспитать ее так, как надо мне.
«Мир иной, а люди такие же», – подумала Виктория.
– Мне этого не понять. Я сразу ищу подвох, особенно, когда это ты.
– Она двоюродная племянница короля Ратии, – одними губами улыбнулся Длань. – Это хорошая партия.
– Но какая выгода от этого брака мне?
– Разве вам не хочется породниться с Дланью Наместника?
– Это даст мне шанс дожить до нового года? – скептически поднял бровь Алан.
– Это даст вам шанс выжить, – совершенно серьезно ответил ему Длань. – Пришло время Разрушителя. Впереди много перемен.
Алан кивнул. И все равно это подозрительно!
Глава 7
Просили люди у богов знаний, как им сдвинуть горы и расширить реки.
И вынес им коварный Вадий волшебный огонь, который взрывался на солнце,
Предостерегал Ирий людей, не брать такие дары,
Но люди его не послушали и взорвали горы.
И обрушились они на селения, убивая все живое.
Хохотал Вадий и рыдал Ирий, видя это.
Алан сидел у камина и бездумно смотрел на огонь. На душе было пусто и тоскливо, никак не давали покоя слова Вадия. Неужели это все правда, и Виктория могла бы вернуться в свой мир? На Землю? Она произнесла это вслух, смакуя с детства знакомое слово.
– А хотелось бы тебе вернуться? – спросила сама у себя, продолжая внутренний диалог.
– Хотелось бы, – ответила твердо.
Хоть одним глазком увидеть детей, сказать, как она их любит, и… вернуться назад, в этот мир, потому что ее сыновья выросли, у них есть семьи, любящие женщины, а здесь у нее двое мальчишек, которых без Алана просто убьют, и еще один не рожденный, но уже любимый, и его судьба зависит от отца. Рэй, Зира, Иверт… их бросить она не сможет.
– Ничего, мы еще повоюем, да, Кусь?
Тау подняла голову и, внимательно посмотрев на хозяина, зевнула.
– Берт! – крикнул герцог.
– Я здесь, кир Алан, – краснощекий Берт с мокрой головой и следами снега на штанах протиснулся в узкую дверцу, которая вела в комнаты слуг.
– Чего ты такой красный?
– Да с вашими сыновьями в снежки играли, – смущенно потупился слуга. – Они крепость построили, вот и… ну как-то так. –
