из Священного Посоха Деи. В моем лесу дикие звери становятся покорными от одного такого щелчка. А это чудовище потребовалось хлестать чуть ли не целый час.
– Вот как! – обрадовался рыцарь. – Ты владеешь на редкость полезной вещью. Я предлагаю оседлать этого коня! Не можем же мы всю дорогу ехать на тебе втроем: я, девочка и обезьяна.
Лесной царь с сомнением покачал головой.
– Как бы нам не пожалеть. Этот конь ненадежен!
– Ну что ж, он не будет исключением, я многим не доверяю, – задумчиво проговорил рыцарь. – Во всяком случае, расправиться с ним можно в любую минуту.
– Ну, раз ты так решил, прими мою плеть в подарок. Она поможет тебе держать его в узде.
Водолей и кентавр обвязали беспомощно всхрапывающего коня веревками, заставили его подняться с земли и стреножили.
– Только попробуй убежать! – пригрозил рыцарь волшебной плетью. Но испуганный конь вел себя покорно. Закончив возиться с ним, Водолей и Лис поспешили к Агнессе.
Весь бой она простояла возле дерева, обхватив пегую лошадку Боба за шею.
– Почему же ты не спряталась? – строго напустился на нее Лис.
– Здесь негде прятаться, – виновато ответила девочка. – Я попробовала забраться на дерево, но у него такой гладкий ствол! А ветки начинаются слишком высоко, я не смогла до них допрыгнуть.
– Ну ладно, – немного успокоился кентавр. – А где же в таком случае этот проходимец, твой слуга? – обратился он к рыцарю.
– И правда, где мой слуга? – в голосе Водолея зазвучали угрожающие нотки.
– Я здесь, – послышалось откуда-то сверху. – Я на дереве, господин. Что, этот конь уже не опасен?
– А ты-то как туда забрался?! – поразился кентавр. – Даже ловкая девчонка не смогла влезть на это дерево, а ты – толстый неповоротливый обжора – вскарабкался, словно обезьяна.
– Я очень испугался, господин! Я поднялся сюда на крыльях страха! – захныкал Боб.
– А Бони? Бони? Она тоже влезла на дерево! – вспомнила Агнесса. – Она с вами? С ней все в порядке?
– Да тут она! Что с ней сделается! – осерчал Боб. – О людях надо беспокоиться, а не о никчемных мартышках!
– А ну, слезай оттуда, – Водолей не на шутку рассердился, – расскажешь нам, как ты побеспокоился о девочке. Даже ру́ки ей не протянул!
– Я не мог, – захныкал трусливый слуга. – Я боялся шевельнуться. Ветки слишком хлипкие, а дерево слишком высокое. И я не могу отсюда слезть, господин. Я боюсь упасть.
– Ну что ж, а мы не можем ждать тут до скончания века. Так что наслаждайся своим зеленым туманом. А мне придется подыскать другого слугу, – насмешливо сказал Водолей. – А ну, Агнесса, зови свою обезьянку.
– Бони! Бони! Иди ко мне! Бони! – с готовностью закричала девочка.
Ветви зашуршали, вероятно, Бони, забравшаяся на самую макушку, начала спускаться к своей хозяйке.
– Нет!
