ударили палкой. Посмотрите, я ее не обижаю, и Бони не пытается меня поджарить! – Несси расстроилась, понимая, что ее спутники и правда могут прогнать обезьянку. Но кентавр рассудил иначе.
– По-моему, плод из Огненной Рощи не причинил моей подданной особого вреда, – сказал он голосом судьи, выносящего важное решение. – Наоборот, я считаю, что животное, способное разжечь костер, незаменимо в дальних странствиях. Кто знает, что ждет нас в дороге. Я сумею объяснить обезьянке, что дышать огнем разрешается только по особому распоряжению. А ты, Боб, не приставай к ней понапрасну.
– Ну вот, – недовольно проворчал Хансен, не смея больше спорить с Лесным царем, – только настоящих огнедышащих обезьян нам не хватало! Придется все время быть начеку. Еще, чего доброго, подпалит мою дорожную сумку, во что тогда мне будут насыпать золото?
Несси понятия не имела, какими бывают настоящие огнедышащие обезьяны и бывают ли они вообще, но сейчас это не имело значения. Она подняла Бони над собой и закружилась на месте, радуясь тому, что обезьянка жива и здорова.
– Эй! Погодите! – закричал Боб. – Господин, да ведь я слез с дерева! – И от радости он начал пританцовывать вместе с Несси. – Я так испугался огнедышащей обезьяны, что не заметил, как спустился! Опа, опа! Ой-ля-ля!
– Зато мы заметили, – засмеялся Лис, – ты так грациозно скакал по ветвям!
– О Дея! – вздохнул Водолей. – И с ними я должен идти к пирамиде!.. Ладно, – скомандовал он. – Не будем терять времени. Туман все прибывает. А нас ждет Хребет.
Боб вскарабкался на свою пегую лошадку, а счастливая Агнесса, обнимая Бони, забралась на спину кентавру. Все вместе они подошли к стреноженному черному зверю. Он уже успел отдохнуть и мирно щипал траву. Злобный зеленый блеск его глаз потух. Конь доверчиво посмотрел на Водолея, который приблизился к нему вплотную и осторожно погладил по лбу.
– Кому бы рассказать, что эта лошадка полчаса назад чуть не затоптала самого Лесного царя! – изумился Лис. – Не поверят ни единому слову.
– Надо дать ему хорошее имя, – предложил Боб, который опасался приближаться к коню.
– Первый раз за время пути ты предложил что-то дельное, – одобрил Лис. – Я тоже думаю, что имена имеют скрытую волшебную силу: какое имя, такое и животное.
– Тогда я назову его Быстроногий в честь моего бывшего коня, – воскликнул Водолей.
– Нет, это не дело, – покачал головой Боб, он немного заважничал, услышав похвалу от кентавра. – Нехорошо давать ему имя животного, которое так бесславно погибло. К тому же какой он быстроногий? Ему больше подходит… – Боб замялся, – что-нибудь могучее, сильное, огромное. Ну в общем, например, Гром или Большое копыто.
Несси захихикала.
– Ну вот, – обиделся Боб, – сама ничего предложить не может, а туда же – смеяться над знающими людьми. А ну-ка, скажи нам, как зовут коня твоего отца, небось ничуть не лучше?
Несси прикусила язык и попыталась вспомнить
