С той поры мучительная боль иногда овладевает телом, отнимает силы и способность трезво оценивать обстановку.
Его бьёт озноб, хотя лицо пылает жаром. Кости ломит, как при простуде, каждый шаг даётся через силу. Морщась от боли, человек слегка подволакивает ноги, пытается сжимать кулаки, пробуя, не отступает ли болезнь… Увы! Слабость и ломота сковали суставы железными колодками.
В таких случаях приходится принимать сильнодействующее лекарство, но его нет под рукой. Час назад он сгрёб в супермаркете какие-то таблетки на основе аспирина – всё, что продавалось без рецепта, – и сгрыз пару горстей прямо у выхода, жадно запив минералкой. Однако таблетки не помогли, а идти надо. Каждый шаг вызывает перед глазами сотни белых червячков, хаотично снующих в разные стороны. Единственный выход – упасть на кровать и неподвижно лежать, пока боль не закончит пытку. Наивная мечта – о кровати сейчас можно забыть!
Взгляд по-прежнему нечем порадовать. Вдоль обочины криво припаркованы потрёпанные автомобили, у некоторых спущены шины и разбиты стёкла. Людей попадается мало, все чернокожие. Даже азиатов не видно… Возле закрытого магазинчика быстрой еды на вынос «Китайский знак» валяется несколько разбитых бутылок и растеклось большое жёлтое пятно мочи.
Обогнув вонючую лимонную лужу, молодой человек сворачивает на Ферндейл-авеню. С правой стороны убегает вдаль вереница двухэтажных домов, обвешанных ржавыми спутниковыми тарелками и кондиционерами, как новогодние ёлки – игрушками. С левой стороны тянется кривой забор из провисшей местами, драной металлической сетки. На улице – грязь и мусор; само нахождение здесь вызывает внутренний дискомфорт.
Деревянные столбы, кренящиеся в разные стороны под весом тяжёлых электрических кабелей, блёклыми фонарями освещают мятые коробки из картона и пожухлую листву на растресканном асфальте. В некоторых домах уже горит свет, окна первых этажей скрыты за плотными шторами и металлическими жалюзи. Где-то за стеной долбит терпение соседей мощный сабвуфер.
Налетевший порыв ветра поднимает и крутит в воздухе обрывки бумаги, гонит по улице пустые пластиковые стаканчики.
Скрипят ржавые колпаки фонарей, неподалёку хлопнуло от сквозняка, но не разбилось окно, по тротуару истерично заметались овалы мёртвого электрического света. Человек на секунду отворачивается от ветра и зябко поводит плечами. Холодно, однако! Спрятав руки в перчатках в карманы куртки, он тяжело вздыхает и уходит в сторону Ливерпуль-стрит.
История учит, что большинство войн были развязаны из-за женщин…
Чёрный отморозок Джаред Клэй Мингус сразу смекнул, как ему повезло с этим белым. Сегодня определённо удачный вечерок! Здоровенный детина в вязаной шапочке до глаз даже вечером не снимает узкие тёмные очки с отражающим эффектом. Имидж есть имидж! Усы подковой переходят на подбородке в нагло торчащую козлиную бородку. Сам себе Джаред нравится, тайком засматривается
