перед сном, чтобы восходящее солнце её разбудило. Потянувшись в мягкой и теплой постели, девушка с неохотой принялась искать сапоги, брошенные вчера у кровати. Натянув один, она допрыгала до второго, лежащего почти у двери, стараясь не ступать на ледяной пол. Зябко поежившись от утренней прохлады, воровка подобрала куртку, сумку с оружием и распахнула дверь, чуть не ударив ею дракона.
– Что я тебе сделал, если ты так хочешь моей смерти?! – воскликнул он, отскочив назад.
– Убил мою сестру, как минимум, – зевнув, Влада прошла мимо него к лестнице. – Идем, надо успеть уйти, пока хозяева спят.
Пошарив на кухне, молодые люди набрали еды и, оставив плату за унесенный с собой провиант, вышли из дома. Солнце уже показалось над городком, а в дальней части площади немногочисленные люди направлялись в одну сторону, вдоль каменных домов по холму вверх. Похоже, где-то там был выход из поселения.
Влада и Тамир направились туда же, стараясь держаться подальше от толпы.
– Мы не будем выходить за ворота, – сказал молодой человек. – Дерево заглушит мой запах. Иначе другой дракон сразу меня учует, и тогда их ничто уже не спасет.
Девушка кивнула и замедлила шаг.
Показались люди, ведущие под конвоем русоволосую девушку – ту, которую вчера выбрал черный петух. По заплаканному лицу пролегли свежие дорожки слез. У ворот толпа расступилась, пропуская их вперед. Влада накинула капюшон и, дождавшись, пока последний горожанин выйдет за черту, подошла к деревянной створке врат. Молодой человек встал чуть поодаль, чтобы ничего не пропустить, но и не оказаться без защиты стен.
Столб, к которому подвели жертву, возвышался на холме совсем недалеко от входа в поселение. Но расстояние всё равно позволило бы дракону без особых препятствий подлететь ближе.
Толпа отступила к стенам города, оставив русоволосую девушку в одиночестве. Её рыдания уже не были слышны на таком расстоянии. А стенания людей Влада очень хорошо разбирала.
В небе появилась поначалу далекая тень. Солнце в одно мгновение накрыло словно тучей, а потом девушка разобрала очертания дракона. Стоило ему подлететь поближе, она различила белоснежную чешую и длинное туловище с острым колючим хвостом. Шипы вдоль всего хребта отблескивали металлом в лучах солнца так, что даже слепило глаза.
Подлетев совсем рядом, зверь, изогнув шею, опалил веревки, стягивавшие руки жертвы, а потом подхватил её под крики толпы в металлические когти. Ещё мгновение – и белый дракон поднялся ввысь, а затем и совсем исчез из виду.
Влада обернулась, собираясь что-то спросить у Тамира, но тот просто замер на месте.
– Что случилось?
Ошарашенный молодой человек не сразу ей ответил – столь велико было его удивление.
– Никогда не думал, что встречу здесь свою сестру, – наконец, вымолвил он, облокотившись о деревянный забор.
Глава одиннадцатая
Наблюдая за горожанами, которые провожали скрывающегося вдалеке дракона рыданиями и криками, Влада ждала, пока её спутник
