Мелкий дождь был всю ночь. А с утра в комнате стало совсем сыро. Я попросила помощницу затопить камин.
Привела в порядок антураж: зажгла свечи, поправила черную скатерть, подсыпала травок в чаши, смахнула пыль со скалящегося черепа. Посередине стола водрузила магический шар, любовно протёрла его тряпочкой. Вот самый главный атрибут моего материального благополучия. Расставила на столе все необходимое в ожидании посетителей. Выудила из шкафа черную сутану. Пожаловавшись самой себе, что пора бы уже её поменять. Совсем износилась. Хорошо завтра ярмарка, там присмотрю.
Села за стол.
Так и просидела почти до обеда.
Посетителей не было.
– Карина! – позвала, когда уже было за полдень.
Девушка заглянула в комнату.
– К нам кто-нибудь есть? – спросила я грустно.
Помощница развела руками.
М-да, если так дальше пойдёт, придётся нам переходить на сухари.
Подумав, достала из шкафа вазочку с последними конфетами. Мы попили чай, поговорил о плохой погоде. А потом, до вечера, перебрали на десятый раз книги в шкафу, привезённые мною из академии. Протёрли все атрибуты. Поменяли свечи и даже скатерть вытряхнули.
Когда солнце начало клониться к закату, я махнула рукой и сказала Карине, что она может собираться домой.
Девушка вышла, но не прошло и минуты, как заскочила обратно в радостном возбуждении.
– У нас посетительница!
Я бросилась к шкафу. Вытянула из него свою черную хламиду, поправила волосы и уселась у стола с черной скатертью. Окинула быстрым взглядом комнату «черной ведьмы».
Черепки, свечи, полутьма. Все как положено.
– Запускай, – шепнула Карине, и та снова исчезла за дверью.
Вопреки представлению об обычных посетителях, ко мне вошла высокая, уверенная в себе дама. Платье глубокого синего цвета идеально сидело на фигуре. Сверху накидка с воротником стойкой. Шапочка с небольшой прикрывающей пол-лица вуалью, так, что я видела только чётко очерченные губы. Женщина медленно, надменно повернула голову, рассматривая комнатку. И хотя я не видела выражения её глаз, но точно ощутила презрение, исходившее от посетительницы. И чего пришла, спрашивается?
Зря я согласилась её принять? Предчувствие чёрной кошкой вонзило мне в душу когти. Но учитывая моё очень шаткое финансовое положение, я постаралась улыбнуться и спросила.
– Что привело вас ко мне?
Дама повернула голову.
– Это, значит, вы ведьма Алкея?
Я старалась сохранить дружественное выражение лица.
– А вы здесь видите ещё кого-то?
Дама хмыкнула, неторопливо прошла к столу и устроилась напротив меня в кресле.
– Отчего-то я вас так себя и представляла, – она скривила губы. Ярко-алые и мне сразу показавшиеся кровавыми.
Мне посетительница совсем перестала нравиться.
– А вы по какому вопросу?
Дамочка улыбнулась во все тридцать
