Надо успокоиться. К сожалению, слова Рэя спокойствия мне не добавили. Где-то вдалеке послышался характерный сигнал планетарной полиции.
– Ну что, пацан, к взлёту готов? – спросил меня цварг.
Я столько раз представлял себя за штурвалом настоящего корабля, а сейчас вдруг оказавшись за ним по-настоящему, вдруг сильно разволновался. Не потому, что боялся, что мы не прорвёмся в открытый космос через мусорный слой планеты, нет, не поэтому. И даже не потому, что в своих мечтах я был капитаном какого-нибудь новейшего гигантского «Альбатроса», восседал в удобном кожаном кресле за до блеска начищенной панелью управления с множеством разных кнопочек, а справа от меня сидел второй пилот и подобострастно спрашивал: «Стартуем?» Я боялся до дрожи в коленях потому, что это был мой первый раз, когда я сел за штурвал настоящего воздушного транспортного средства. Да, в мастерской Добрана я помог обслужить не одну сотню флаеров, но никто из механиков никогда не подпускал чумазого мальчишку к штурвалу! Шварх, да я даже за рулём примитивного автомобиля никогда не сидел!
Сигнал полиции раздавался всё громче и громче, у меня закладывало уши.
– Согласно моему плану, мы уже должны взлетать. Давай, пацан, соберись с духом, и подними эту птичку в воздух, – более серьёзным тоном сообщил Рэй.
Дрожащими пальцами я переключил тумблеры на самой обычной, не виртуальной клавиатуре, как можно более плавно потянул на себя штурвал, и «Воробей-19» взлетел. Некстати ворвавшиеся в ангар сотрудники Планетарной Полиции меня порядком напугали, наш корабль тряхануло, и если бы не своевременная помощь Рэя, не уверен, что я вписался бы в дырку в крыше ангара.
– Фу-у-ух, взлетели, полиция осталась с носом, всё чудесно, – обрадовался цварг. – Самое сложное уже позади.
– Они вообще-то садятся нам на хвост, – нервно оборвал я Рэя, выводя на виртуальный экран то, что творится пока что ещё на земле.
Множество людей, которые сейчас выглядели как муравьи, быстро ринулись к припаркованным за домом Шантара флаерам синего цвета с узнаваемыми серебристыми полосами. Первые два летальных средства уже оторвались от грунта и стремительно набирали скорость.
– Ты хорошо ведёшь, но нас немного потряхивает. Переключайся на автоматический режим, и мы оторвёмся от них в стратосфере.
– Здесь нет автоматического режима! – нервничая, я почти рявкнул на Рэя, но тот не моргнул и глазом.
– Как нет? А зачем все эти кнопочки…? – он выразительно указал на клавиатуру.
– Это «Воробей-19», которому уже лет тридцать, а не «Тигр» последнего поколения, здесь нет автоматики. Возможно, ты привык, что всё за тебя делает бортовой компьютер, но здесь даже двигатели надо переключать через аналоговое сцепление. Это как если сравнить раритетный автомобиль с механической коробкой передач и современный аэрокар с роботизированным водителем! – я действительно уже кричал, так как видел, что полиция уверенными темпами сокращает расстояние между нами.
