ты вот так просто на глаз смог отличить золото от пирита? – восхищённо выдохнул я.
Это сколько скрытых способностей, оказывается, есть у цваргов по сравнению с людьми!
– Да нет, – он едва заметно поморщился, – там снизу гравировка ювелира с указанием даты и материала изготовления. Шантар потому и не подпускал тебя к кубку близко, чтобы ты не догадался, что это лишь дешёвая имитация.
Я, разумеется, тут же посмотрел на ножку кубка и с разочарованием простонал. «Пирит, 3047 год, мастер-ювелир Крайсер Таурс» гласила гравировка.
– А я думал, что этот кубок Шантар получил в награду за особые заслуги, – испытывая глубокую обиду на наставника, прошептал я себе под нос.
А было ли правдой хоть что-то из того, что мне рассказывал и показывал хитрый старик?
Рэй каким-то чудом меня услышал.
– Не переживай, пацан, так бывает. Шантар всегда был тем ещё пройдохой, и пытался пустить пыль в глаза. Он никогда не выделялся на фоне остальных, скорее уж отставал от средней массы, когда был ККФОМ-цем.
– А откуда ты это знаешь? – удивился я.
– Так мы с ним вместе учились в одной академии какое-то время, потом я, правда…э-э-э… перевёлся в другую систему. Ну и потом, на службе, несколько раз пересекались, – неохотно ответил Рэй, а затем резко перевёл разговор. – Медали, к моему удивлению, настоящие. Правда, они всего лишь из серебра, но да ладно, на безрыбье и морской ёж рыба. Сойдёт, уж пару десятков кредитов нам за это дадут.
– Рэй?
– Да, пацан?
– Ты говорил, что мой наставник был твоим заданием. Что это значит? Почему ты прилетел? – задал я давно волнующий меня вопрос, а сам пошёл к шкафу с одеждой.
Рэй убедил меня, что моя текущая одежда оставляет желать лучшего, и в шкафу Шантара я наверняка найду что-нибудь менее дырявое и более презентабельное из вещей, которые в молодости носил сам наставник. Уповая на скаредность характера моего наставника, цварг был уверен, что старик бережно хранил даже то, что ему теперь уж точно никогда не пригодится. И он оказался прав. Поначалу мне было неловко шарить в вещах Шантара, но Рэй вновь без колебаний заявил, что покойнику они всё равно ни к чему, а если я буду ходить и дальше в обносках, то это рано или поздно отразится на моей репутации. Я совершенно не понял, о чём толкует цварг, но согласно пожал плечами. К слову сказать, сам Рэй был одет в обтягивающую футболку, подчёркивающие мускулистые ноги кожаные штаны и какой-то пижонское чёрное пальто, чуть поблескивающее на свету. Так мерцает гектосплав нитей натурального дорогостоящего хлопка и синтетических волокон, улучшающих свойства ткани, как горделиво пояснил мне сам хозяин одежды.
– Ох, какой же ты почемучка! – покачал головой цварг. – Шантар некогда был офицером Космического Флота, но его с позором понизили в ранге и сослали на Захран в качестве наказания за некоторые проступки. Сейчас это не имеет значения. Он должен был просидеть на этой планете десять лет, чтобы прочувствовать,
