раньше еще не было, – Амит встал рядом, присоединяясь к старику. – Она последнее время все меньше боль чувствует, видимо это новый этап. Думаете, это болезнь такая?
– Эй, вы чего! – возмутилась девочка отпрыгивая.
– О, нет, совсем нет, мальчик, – старик засмеялся, хлопая его по плечу, будто не замечая возмущенного возгласа Аши. – Кто-то назвал бы это проклятием, другие – диковинным даром. А где ваши родители?
– Их нет, – буркнула Аша, обхватывая себя за плечи и подозрительно глядя на старика.
– Мы сироты, всегда ими были, – хмыкнул Амит.
– Наследница черной крови живет без родителей в трущобах Паталы? – старик рассмеялся так сильно, что чуть не упал снова на грязную дорогу. – Никогда бы не подумал встретить кого-то подобного. И как же вас угораздило здесь оказаться?
– Мы не знаем, сколько себя помним – всегда жили здесь, вместе с тетей Лелани, – Аша шикнула на брата и тот удивленно посмотрел на нее.
– Не много ли ты тут рассказываешь, а?
– Просто твой брат видит, что мне можно доверять и я не желаю вам зла, – улыбнулся старик. Он наконец отряхнулся и выпрямился. Лежа на земле незнакомец выглядел тщедушным и жалким, но сейчас был похож на властного и мудрого человека. Люди были редкими посетителями трущоб, предпочитая жить в больших городах Паталы, но перед ними стоял самый настоящий, старый, бородатый мужчина, представитель той расы, которой, по преданию благоволят боги. – А ты, значит, осторожная и хмурная, не правда ли?
– Да, Аша точно такая, – брат засмеялся вместе со стариком, а Аша только насупилась. Людям не стоит доверять, все это знали. Тем более этот старик был самым подозрительным из всех людей, которых она встречала. Правда, он же был и первым.
– Чего ты хочешь, девочка? – мягко улыбнулся старик, чуть присаживаясь на корточки, чтобы оказаться с Ашей одного роста. – Вы спасли меня и было бы невежливо не отплатить за столь героический жест.
– Выбраться отсюда, – неожиданно для себя выпалила Аша, сжимая кулаки. Даже Амит испугался и вздрогнул, так громко и резко прозвучали ее слова.
– Вот так, – ухмыльнулся старик. – Боюсь, никаких денег не хватит, чтобы таких оборванцев как вы, приняли в большом городе. Разве что вы перестанете быть такими жалкими и приведете единственный универсальный довод, от которого даже Кейлирин не сможет отказаться!
Старик говорил странными, витиеватыми словами, значение которых брат с сестрой не совсем понимали. Но, похоже, он предлагал им способ выбраться из трущоб. Да еще и добраться до самой столицы Паталы!
– Какой это довод? – недоверчиво спросила Аша, пока брат опрометчиво начал строить планы относительно их будущего путешествия. Он всегда был таким: мечтательным и увлекающимся, проживающим жизнь в фантазиях. Его редко заботили проблемы реального мира, может, именно поэтому он всегда мог сохранять улыбку и радоваться любому, даже
