ст зацепилась. Разве ты не видишь, что она слепая? Эх ты, а ещё городовой!
А старушка и вправду была слепая. И на этот раз поверил городовой. А волк засмеялся, зубы оскалил и думает: «Вот как я его здорово обманул, чёрт побери». Это у него такая дурная привычка была ругаться: чёрт побери.
Ну, пошёл волк дальше и опять всех хвостом бьёт. Одного человека ударил, другого ударил. Увидел старого старика, и его ударил прямо под коленки. А в руках у старика была корзинка с яйцами; упал он и все яйца разбил, так они и потекли, и желток и белок. Стоит старик и плачет, а волк-то хохочет:
– Чёрт побери! Вот так яичница!
Но только теперь городовой и сам хорошо всё видел и рассердился страшно:
– Нет, волк, обманул ты меня раз, а теперь не обманешь, видел я, как ты старичка свалил. Давай-ка хвост!
Поточил свою саблю о камень – чирк! чирк! – и отрубил волку хвост, а чтобы кровь не текла, залепил анг-лийским пластырем. Заплакал волк и побежал домой, но хвоста у него нет, и такой он без хвоста смешной: смот-рят все и смеются. А городовой хвост спрятал и потом сделал из него щётку, чтобы чистить стёкла у ламп.
Прибежал волк домой и думает, что жена его пожалеет. А жена как увидела, что у него хвоста нет, как закричит:
– Ты куда же это хвост свой девал?
А волчатки маленькие прыгают кругом и хохочут:
– Наш папа хвост потерял!
Они были маленькие и думали, что хвост можно потерять – чудаки. Видит волк, что дело плохо и никто его не жалеет, рассердился и стал кричать:
– Чёрт побери! Мой хвост, а не ваш, куда хочу, туда и дену. Вы почём знаете, может быть, я его нищему подарил? Я ведь добрый.
Он и тут хотел соврать – такой хитрый волк. Но только жена ему не поверила, хорошо знала, какой он, и рассердилась. Рассердилась и позвала лысого судью, пусть судья рассудит, имеет волк право отдавать свой хвост, кому захочет, или нет. Пришёл лысый судья и спрашивает:
– А что, волк женатый человек или холостой?
– Женатый, – ответила волчиха.
– А на ком он женат?
– На мне.
– А дети у него есть?
Тут волчатки запрыгали и кричат:
– Мы его детки, а он наш папа.
Тогда начал лысый судья думать и, чтобы легче было думать, стал на голову вверх ногами. Он говорил, что, когда он так стоит, у него все мысли от ног притекают в голову. Оттого и лысый-то он был, что всегда на голове стоял и все волосы на голове повытер. Думал он, думал, стоял он, стоял, очень долго, два дня. Даже лицо сделалось красное, как арбуз. Потом встал, вытер лысину тряпкой и говорит:
– Так как волк человек женатый, то только одна половина хвоста принадлежит ему, а другая половина принадлежит жене его и детям. Покажи, волк, сколько у тебя от хвоста осталось.
Показал волк, и все так и ахнули: всего-то от хвоста осталось один вершочек, не больше. Покачал судья лысой головой и решил так:
– Должен ты, волк, пойти к доктору, и пусть он пришьёт тебе новый хвост. А ты, волчиха, смотри, хороший ли будет хвост и крепко ли он будет пришит. Самое лучшее будет, если ты потом сама ещё приколешь английской булавкой.
И все остались очень довольны, как решил лысый су-дья. Даже сам волк – и тот остался очень доволен. Ему, правда, без хвоста было очень неудобно: ни пыль подтереть нельзя, когда хочет сесть наземь, ни муху согнать. Да и так очень некрасиво без хвоста.
Ну, побежал волк к доктору, запыхался даже; позвонился и ждёт. Вышел доктор, надел большие очки и спрашивает:
– Что у вас болит, господин волк?
Так и так: рассказал ему волк, как было дело. Взял доктор трубку и говорит:
– Отверните немного шерсть на груди, я вас выслушаю.
– Чёрт побери! – сказал волк, – да чего же меня слушать, когда и так видно, что у меня хвоста нет. Разве у меня в животе музыка играет, что вы будете меня в трубку слушать?
Рассердился очень.
Но доктор покачал головою и говорит:
– Ах, какой вы, волк, нетерпеливый. Может быть, у вас в животе что-нибудь испортилось, надо же мне послушать.
Нечего делать: пришлось волку на спину лечь и лапки поднять, пока выслушивал его доктор. В животе у волка оказалось всё хорошо. Потом взял доктор большой железный молоток и постучал по голове – и в голове у волка оказалось всё в порядке.
– Теперь я вижу, волк, вам от того нехорошо, что у вас хвоста
