была права. С ее помощью я мог найти сколько угодно времени, чтобы попасть в пещеру. Но веревку и свечи мы не захватили, а я не хотел ради этого покидать вершину. Я сказал, как найти пещеру. Вниз, мимо поворота на западном склоне – отсюда ее не было видно, и я объяснил, что она может найти ее, обогнув кучу камней ниже спуска, и она поспешно стала спускаться. Я смотрел за ней, пока она не скрылась за поворотом, и, подняв бинокль, внезапно увидел облако дыма далеко на юге, на Голубом хребте. Я навел на него визир диаграммы, подошел к телефону и сообщил:
– Огонь на 182, далеко внизу, на Голубом.
Несколько минут спустя я услышал сообщения наблюдателей с Ханимун Мидоус и Сэддл Маунтин, сообщавших свои данные о направлении, а потом смотритель послал в то место патрули.
Я снова взял бинокль и осмотрел каньон Черной реки и небольшую поляну. Там не было никакого дыма, ничего живого, никакого движения. Я повернулся на север; там, над лесом к западу от лесопилки, поднимался столб дыма. Еще один был милей дальше к западу; поджигатели из профсоюза начали свою разрушительную деятельность. Я увидел эти два пожара, быстро сообщил о них и продолжал держать трубку у уха. Поступило сообщение с Зеленого пика, и смотритель направил к месту пожара у Овечьего родника патрули с ранчо С.С. и Синега Флэт, и еще один к западу от родника. Потом он связался с патрулями на лесопилке и отправил к местам пожара их тоже, а потом мистер Хаммонд, владелец лесопилки, сказал, что пошлет вместе с ними и своих работников, а сам он вместе с женой присмотрит за порядком на своем предприятии. Как я надеялся, что эти двое из ПРМ будут найдены и убиты прежде, чем смогут принести лишний вред нашему лесу! Было и так тяжело смотреть, как большие деревья горят от пожара, начавшегося из-за удара молнии или по небрежности путешественников, но видеть опустошения, причиненные преднамеренно врагами нашей страны, было просто невыносимо. Я взял свое ружье и сказал ему:
– Друг мой, как бы я хотел разрядить тебя в тех двух помощников гуннов, что орудуют там, внизу!
Я сильно волновался – так сильно, что даже не мог продолжать поиски бусинок. Я вышел наружу и бродил вокруг наблюдательного пункта, то и дело поглядывая на пожары у Овечьего родника, и видел, что столбы дыма от них становятся все больше вместо того, чтобы уменьшаться. Видно, патрули еще не добрались туда, чтобы начать борьбу с огнем. Она обещала быть тяжелой, потому что дул сильный западный ветер. Появилась Ханна, поднявшаяся на верх хребта от входа в пещеру; она бежала в мою сторону, то и дело останавливаясь, чтобы взмахом руки указать мне на пожары, пока, наконец, не приблизилась настолько, чтобы услышать, как я кричу ей:
– Я их вижу. Уже сообщил!
Она подошла к наблюдательному пункту, запыхавшись и почти плача:
– Эти негодяи из ПРМ! Это они подожгли!
Она задыхалась.
– Наверняка они! И еще подожгут, если патрули с ними не покончат! – ответил я и рассказал ей, что там происходит.
– Я не могу понять, как люди могут быть такими мерзавцами! – воскликнула
