стекают у него по щекам. – Благословен…
А затем земля, к которой он приникает щекой, начинает дрожать. Опять. И еще. И еще. Быстрее и быстрее.
Словно летняя гроза, катящаяся от дальнего горизонта. Якоб пытается выкрутить шею, в которую упирается кожаная подошва, и краем глаза видит, как что-то темное, огромное несется к нему через двор трактира.
И затем – благословенное облегчение. Нога больше не упирается ему в шею. И слова хлынули, точно летний дождь, пролившийся с небес:
– Благословенно славное имя царства Его во веки веков! И люби Господа, Бога твоего, всем сердцем твоим, и всей душою твоей, и всем существом твоим. И будут эти слова, которые Я заповедовал тебе сегодня…
Жанна кричала – но умолкла, когда увидела, как нечто огромное, черное ринулось к ним из конюшни. Что это? Оно несется так стремительно, что и не разобрать. В вихре черных лохмотьев оно промчалось через двор.
Она моргает, и вот лысый рыцарь уже распростерся в пыли.
Чудовище останавливается. Оно выпрямляется. Жанна в жизни не видела такой громады.
Но это не чудовище. Это юноша. Его зовут Вильям.
Вильям озирает двор. Рыцари таращатся на него. У них пропал дар речи.
Он наклоняется и поднимает Якоба на ноги.
– Ты в порядке? – спрашивает он.
Якоб кивает, но таращится на Вильяма с не меньшим, чем остальные, изумлением.
И затем, краешком глаза, Вильям ловит вспышку серебра.
Сир Фабиан, размахивая над головой мечом, несется к Вильяму и Якобу.
– Не знаю, кто ты, – говорит Фабиан, – но ты, считай, мертвец.
Вильям поднимает руку, прикрывая себя и Якоба.
Фабиан уже близко. Он взмахивает мечом – и падает, лицом в грязь.
Веревка, которой он обвязал щиколотку, тянется к двери трактира.
Пока никто не смотрел, Жанна обернула ее вокруг дверной ручки.
Фабиан, лежа в грязи, орет, чтобы кто-нибудь перерезал веревку. Хэй шагает вперед, отталкивая Жанну, и перерезает веревку.
Фабиан поднимается на ноги.
Он вновь машет мечом на парня, взрезая воздух. Потом еще раз, все ближе и ближе. Я кричу, чтобы он прекратил, но он не слушает. Он жаждет разделаться с мальчиками.
Я закрываю глаза. Я не хочу этого видеть.
Я слышу, как Вильям кричит.
Что-то проносится мимо меня. Я открываю глаза. Вижу Вильяма, он держит Якоба за руку. Якоб держит Жанну, и они бегут, все трое.
Вильям, похоже, не ранен. Тогда кто кричал?
Я оборачиваюсь. Белая борзая вцепилась в ногу Фабиана. Фабиан кричит и пытается освободиться. Детишки бегут к лесу. Жанна кричит:
– Гвенфорт!
Борзая выпускает Фабиана, который скорчился на земле, и несется к детям. Сначала догоняет их, потом бежит бок о бок, потом вырывается вперед.
Они исчезают в зарослях.
Фабиан
