Глерк превратился в кролика. В белого, пушистого красноглазого кролика с хвостом-пуховкой. У кролика были длинные белые ресницы, уши с розовой ложбинкой, а посреди мордочки подрагивал розовый нос.
Увидев, что произошло, Луна зарыдала.
Сян выскочила из дома. Луна кинулась к ней и сквозь слезы принялась рассказывать о случившемся. Стали искать Глерка, но он пропал. Он ускакал, понятия не имея, кто он такой и кем был прежде. Он стал кроликом, и все тут. Прошел не час и не два, пока его нашли.
Сян велела девочке сесть. Луна посмотрела на нее.
– Бабушка, ты стала какая-то не такая.
Она была права. Узловатые руки ведьмы покрылись темными пятнами. Морщинистая кожа обвисла. Сян и сама чувствовала, как западают глаза и рот, как ее лицо стареет с каждым мигом. Сидя на солнышке вместе с Луной и кроликом-который-раньше-был-Глерком (кролик устроился между ними и дрожал), Сян остро ощущала, как ее собственная магия тянется к Луне, в точности так же, как тянулись когда-то к лежащей в колыбели девочке лунные лучи. Магия перетекала от Сян к Луне, и ведьма чувствовала, что стареет с каждым вздохом.
– Луна, – сказала Сян, погладив кролика по ушам, – ты знаешь, кто это?
– Это Глерк, – сказала Луна, посадила кролика к себе на колени и ласково потрепала его по ушам.
Сян кивнула.
– А откуда ты знаешь, что это Глерк?
Луна пожала плечами:
– Я увидела Глерка. А потом он стал кроликом.
– Ага, – сказала Сян. – А почему он стал кроликом, как ты думаешь?
Луна улыбнулась.
– Потому что кролики такие хорошенькие! Он просто хотел меня посмешить. Глерк умница!
Сян помолчала.
– Но как это получилось, Луна? Как он стал кроликом?
Сян задержала дыхание. День был теплым, влажный воздух нес цветочные ароматы. Единственным звуком, нарушавшим тишину, было негромкое булькающее дыхание болота. Даже птицы в лесу замолкли, словно прислушиваясь.
Луна нахмурилась.
– Не знаю. Просто взял и стал.
Сян сплела узловатые пальцы и прижала руки ко рту.
– Понятно, – сказала она.
Старая ведьма вгляделась в себя, туда, где хранилась ее магия, и с грустью отметила, как обмелел ее запас. Конечно, она могла бы восстановить его звездным и лунным светом, впитать любую магию, которая ей попадется, однако что-то подсказывало, что это поможет ненадолго.
Она посмотрела на Луну и прижала губы к детскому лобику.
– Поспи, милая моя. Бабушке нужно кое-что выяснить. Спи, спи, спи, спи, спи…
Девочка заснула, но Сян пришлось отдать столько сил, что ведьма едва не рухнула. Сейчас не время для слабости, сказала она себе, повернулась к Глерку и стала ниточку за ниточкой распутывать заклинание, превратившее его в кролика.
– Почему мне так хочется морковку? – спросил Глерк. Ведьма рассказала ему о случившемся. Глерк ни капельки не удивился.
– Даже
