ведь семьи состоят из отдельных людей, – продолжал допытываться Паж. – Разве это не ужасно, когда все похожи?
– Тот человек, на которого вы похожи, не выглядит особенно счастливым…
Еще раз оглянувшись, Паж бесстрастно посоветовал:
– Надо ему тоже сшить розовый костюм.
– Боюсь, это не поможет… А ваш королевич? Он на кого-нибудь похож? Он счастлив?
У Пажа сделались страшные глаза.
– Конечно! – громко произнес он. – Королевич – счастливейший из людей. Он красив, умен и богат. Когда-нибудь он станет королем. Что еще нужно для счастья?
Арина язвительно подтвердила:
– О да! Вполне достаточно.
– И еще у него была своя рысь.
– Рысь?! – вскрикнула она. – Почему была?
– Он подарил ее королю, – приподняв бесцветные брови, пояснил Паж.
– Зачем? Зачем он отдал ее? Как он посмел?
Паж вдруг схватил ее за руку и увлек за собой:
– Пойдемте. Здесь слишком узкие улочки.
«Нас подслушивали, – догадалась Арина. – И что за город…»
Мостовая свернула направо и повела их к реке. Уже издали Арина увидела, что вода в ней, как расплавленное серебро. Расписывая воздух невидимыми вензелями, носились над водой чайки. Время от времени какая-нибудь из них взмывала ввысь с бьющейся в клюве рыбешкой.
На берегу у самой реки сидел человек в огромной желтой шляпе и белой рубахе с пышными рукавами. Беспокойные мелкие волны почтительно лизали носки его башмаков.
– Смотрите, – сказал Паж. – Это наш королевич.
Арина спросила, понизив голос:
– Желтый тоже веселый цвет?
– Очень. Еще веселее, чем розовый. Это цвет солнца. Веселее не бывает.
– Но королевичу ведь никто не отрубит голову?
– Если на то не будет воли короля.
– А ее не будет? – она стиснула его руку, требуя ответа.
Паж только покосился на нее и указал в сторону реки:
– Смотрите.
С пологого склона шумно осыпались сухие камни: к реке спускались солдаты. Командир шел последним, будто надеялся укрыться за их внушительными спинами. Услышав хруст шагов, королевич поднялся и повернулся к солдатам лицом.
– Но это же… – воскликнула Арина.
Паж зашипел:
– Да тише вы! Смотрите!
– Что они собираются делать?
Он сердито бросил:
– Если вы перестанете болтать, то мы, может быть, даже что-нибудь услышим.
Когда солдаты остановились, командиру пришлось выступить вперед. Он двигался так, словно обходил рассыпанное в камнях битое стекло. Что-то пробормотав, он подал бумагу, и королевич долго читал ее, время от времени поднимая печальные светлые глаза. Потом что-то спросил. Слабый ветер донес ответные слова:
– …прощения …арестовать …донос …плакали …преступление…
Арина
