кусты: королевич все еще разговаривал с командиром. Его изысканные губы то и дело расходились в улыбке.
– Сумасшедший город! – вырвалось у нее. – Его на казнь ведут, а он еще и улыбается!
– Ну, не сразу на казнь, – успокоил Паж. – К такому торжеству надо как следует подготовиться. В кои века увидишь подобное…
– Что же королю и не жалко своего сына? – спросила Арина с недоверием.
– Жалко? – удивился Паж. – А вам было бы жалко того, кто ждет не дождется, когда вы освободите ему место?
Арина с недоверием переспросила:
– Королевич жаждет занять трон?
– Жаждет, – кивнул Паж. – Потому что это единственный способ освободиться.
– От чего?
– От всего, – туманно ответил он. – Это уж пусть королевич вам рассказывает, если вы когда-нибудь встретитесь с ним. Что маловероятно, конечно.
Потом, словно решившись, он прошептал:
– Наш королевич считает, что человек не может быть счастлив все двадцать четыре часа в сутки. Часто смех – поверхностен, а слезы идут из глубины души. Он полагает, будто люди имеют право сами распоряжаться своими чувствами…
Выпрямившись, Паж громко и уверенно произнес:
– Но это совершенная ересь. И королевич сам это понимает.
Арина несколько раз быстро кивнула и сказала также громко:
– Конечно, ересь.
Оглянувшись, она испуганно вскрикнула:
– Его уводят! Что же вы сидите?!
Не тронувшись с места, Паж печально сказал:
– Нам остается только подглядывать из кустов.
– Ну, уж нет! Я не намерена вот так запросто потерять королевича!
Паж удивился:
– А вам-то что за дело? Вы его впервые видите.
– Да, – растерянно признала Арина. – Действительно странно. Мне почему-то так плохо, будто я теряю главного человека в своей жизни…
– Ну, слава Богу! – сказал Макс, и, подсунув ладонь ей под голову, помог приподняться. – Два обморока за одно утро – это уж слишком.
– Обморок? – она непонимающе озиралась. – Где это мы, Макс?
– Да все там же, возле свалки…
– Там город…
– Какой город?
– Как это какой? Вы же привезли меня сюда, чтобы показать свой тайный город.
Максим добродушно рассмеялся и помахал у нее перед носом рукой:
– Сколько пальцев?
– Отстаньте со своими пальцами! Вы что – смеетесь надо мной?
– Смеюсь. Вы все путаете. Я хотел поискать новые экземпляры для моей коллекции.
– А волшебный напиток?
– Бог с вами! Какой еще волшебный напиток? Это вы о виски?
Арина сердито прикрикнула:
– Это вы меня путаете! Виски мы пили дома. Я все прекрасно помню! А здесь?
Он покачал головой:
– Ничего мы тут не пили. Но если хотите…
– Мне надо к Кириллу, – она оттолкнулась
