В общем две учительницы обсуждали один мой роман…
Арина спихнула книгу с дивана.
– Вот этот. И хоть бы что-то толковое сказали, учителя ведь все-таки. А то заявили, что я надергала в него ото всюду, и ничего своего тут нет. Это я-то! Да я сдохну однажды за этим столом, столько себя отдаю!
– Мне можешь не доказывать, я же вижу, как ты работаешь.
– Они говорили, что это плевое дело – написать такой роман!
– Маленький, – он подобрался поближе, – уж тебе ли обращать внимание на всяких глупых баб? Тут даже не о чем думать! Примитивная зависть.
– Будь я мужчиной, набила бы обеим морду!
Кирилл согласно кивнул:
– Тяжело быть женщиной.
– Я всегда спокойно переносила критику, ты помнишь. Но такое обвинение должно на чем-то основываться. Я никогда…
– Я знаю, – он прижал ее и замер от нежности к этому неуправляемому существу. – А ты забыла, что тебе говорили на прошлой неделе? Что твой новый роман – гениален. Что ты – лучший современный прозаик. Разве это не перевешивает? А вот, что я тебе скажу от себя… Мы с тобой, конечно, безбожники, но вот в твоих книгах есть Бог. Ты пишешь жестко, но в целом вещи получаются светлыми. Я не знаю, как тебе это удается… Людям нужны твои книги. Они же их дождаться не могут! Потому и читают в рукописях. Многие ли писатели могут этим похвастаться? Плюнь на этих дур, маленький! Они не стоят того, чтобы ты так переживала.
– Но эти люди преподают детям литературу!
– Бедные дети…
– Бедная литература!
– Успокойся. Или отведи душу и угрохай парочку своих героев. Это тебе поможет.
Фыркнув, она бросила сигарету в желтую литую пепельницу и потерлась о его плечо.
– Хорошо, что ты пришел, королевич! Ты умеешь утешать.
– Все, забудь. Жизнь прекрасна и удивительна!
– Жизнь ужасна и отвратительна… На улице все также мерзко?
– На улице – восхитительно, – ответил Кирилл. – А у тебя задохнуться можно… Сколько пачек ты сегодня выкурила?
Он поднялся и по-хозяйски прошелся по квартире, открывая все форточки. За ним по пятам следовал Цезарь, с надеждой заглядывая в лицо.
– Подоконники зальет, – мрачно предупредила Арина.
– Ничего, я вытру. Одевайся, маленький, мы идем гулять.
Пес вздрогнул всем телом и часто завилял хвостом.
– Гулять?! Ты с ума сошел! В такую погоду?
– Мы и встретились под дождем, забыла?
– Это было сто лет назад!
– Не растаешь, тебе нужен свежий воздух, – Кирилл бесцеремонно подтолкнул ее к шкафу. – Что наденем? Ну конечно, штанишки. Куда ж мы без штанишек?
Удержав его руку, Арина буркнула:
– Я джинсы надену. Не жалко будет замочить.
– Ты заметила? Я захватил свой желтый зонт.
– Черт возьми! Он еще жив?
– Мы тоже еще живы. Иногда мне кажется,
