сем в Столице. На хорошем счету у Императора и все такое…
– И все? – чуть было не воскликнул Кай, но Август успел его остановить. – Не ползи мы на четвереньках по горе угля, я бы навалял тебе тумаков, Пим!
– Да уж, ценные знания, – согласился с ним Август. – Ну да ладно, пути назад уже нет.
Они перелезли через внутреннюю переборку трюма, и сразу стало теплее. В тусклом свете импровизированной лампы можно было различить стальной цилиндр и ведущие к нему трубы.
Но самым необычным было не это. От шпангоутов, корабельных ребер, к цилиндру тянулись толстые цепи. Если всмотреться, то можно было разглядеть, как по металлу пробегает легкая вибрация.
– Это то, что я думаю? – сказал Август, медленно подходя к цилиндру.
– Да, это сердце корабля. Под сталью – левитационный кристалл и водяной пар под давлением. – Пим с восхищением рассматривал устройство для поднятия корабля в воздух. – Удивительное изобретение твоего деда.
– Да, – согласился Август. Ему вспомнилось, как отец рассказывал историю изобретения левитационного движителя. Маркус Край, дед Августа, был естествоиспытателем и коллекционером редких минералов. В одной из своих экспедиций на Южные Острова он заприметил любопытную вещь – местные мальчишки кидали в горящий костер мелкие камешки, которые тут же подскакивали в высоту и там рассыпались в пыль. Маркус Край как истинный ученый заинтересовался данным явлением. Он набрал горсть этих непримечательных камней и увез их домой, в семейное поместье Край. Там он начал ставить эксперименты. Вскоре выяснилось, что камешки преобразовывают тепло в подъемную силу и способны тянуть за собой существенные грузы. И чем горячее, тем больший вес можно было поднять. Но огонь для этих целей подходил плохо – при перегреве камни распадались. Тогда Маркус Край решил использовать водяной пар и совершил открытие, изменившее мир – поместил камень в металлический бак и наполнил емкость водяным паром.
– Судя по размерам, там здоровенный кристалл! – Пим наворачивал вокруг устройства второй круг, не уменьшая степени своего восхищения. – Интересно, какой у этого движителя КПД?
– Чего-чего? – переспросил Кай.
– Коэффициент подъемного действия.
Август и Пим ещё некоторое время рассматривали левитационный движитель и спорили о его КПД. Каждый из них мнил себя специалистом в этой области, ведь дед Августа изобрел устройство, а Пим прочитал о нем в книге. Единственное, в чем сходились их мнения – кристалл в движителе был ого-го!
Тем временем Кай, будучи человеком практичным, принялся осматривать соседний грузовой отсек, ища укромное место для ночлега. Это оказалось несложно – трюм оказался заполнен ящиками, бочками, свертками и мешками. На одном из тюков обнаружилась надпись, гласящая, что перед ним плотная ткань для походного шатра, а небольшие, но чертовски тяжелые бочата оказались заполненными свинцовыми пулями для мушкетов. Подходящий закуток нашелся за ящиками с запасами
