не портсигар, – терпеливо объяснил Кащей, – а волшебный кошелёк, он выдаст любую сумму по желанию: сколько хочешь и когда захочешь. Сделан из специального сверхпрочного материала: огнеупорный, водонепроницаемый, к тому же он именной – если его потеряешь, вернётся к тебе обратно.
Однако. Я с любопытством взял в руки загадочный фабрикат. Абсолютно гладкая герметичная поверхность, ни кнопочек, ни рычажков. Интересно, как он устроен? Типа банкомата? Вместо карточки – рука? Или там внутри печатный станок?
– А если краска кончится?
– Там нет никакой краски. Это волшебный артефакт, или ты забыл, с кем имеешь дело?
Отчего ж, помню. Но как говорил наш участковый ЛОР: «С вами нужно держать ухо востро…»
– А почему в рублях?
– Какие деньги у вас в ходу, те и выдаёт, – начал терять терпение Кащей.
– Значит, если я воспользуюсь им за границей, получу валюту: евро или доллары?
– Именно так.
– Занятно.
Я поднёс купюры на свет, придирчиво осмотрел их, ощупал: водяные знаки на месте, выглядят настоящими. Впрочем, не мешает проверить на детекторе.
– Именной, говоришь? То есть, при утере заблокируется? С этим ясно. А вот каким образом он вернётся обратно? Прибежит как собачка к хозяину?
– Как ты мне надоел! – Кащей выхватил из моих рук коробку и, широко размахнувшись, зашвырнул её в море.
Я с грустью смотрел, как волшебный кошёлек, описав длинную дугу, плюхнулся в воду и исчез из глаз, накрытый морской волной. И чего так злиться? Спросить что ли нельзя? Вот нервный, взял и утопил такую хорошую вещь. Впрочем, его проблемы.
– И это тоже забери, – я протянул Кащею свежеотпечатанные купюры. – Меня деньгами не купишь.
– А с чего ты взял, что я собираюсь тебя купить, – хмыкнул Кащей. – Тоже мне, персона. Это был подарок.
– Мне не нужны твои подарки! Повторяю ещё раз: верни мою Василису!
– До чего ж ты бестолковый! – рассердился Кащей. – Почему ты решил, что она твоя? Забудь её, она совсем в другом мире.
– В каком другом мире? Что ты меня постоянно сбиваешь с толку? Вы сами всё подстроили! Внушили, чтобы я выбросил эту злосчастную кожу, а сейчас хотите завершить начатое – чтобы я по собственной воле отрёкся от своей любви. И взятку ещё предлагаешь, кащ-щей!
– Какая взятка? Я просто пришёл тебе помочь.
– Так помоги, объясни что происходит? Почему я не могу её увидеть?
– Пойми, Витя, она там, а ты… здесь. И вам не встретиться никак.
Хорошее объяснение, исчерпывающее. И как с ним дальше разговаривать? Я с тоской оглянулся по сторонам. Небо затянуло серыми тучами, море штормило, мутные волны с шипением накатывались на берег, разбиваясь о мокрые камни. Так наверно и разбиваются наши мечты, оставляя лишь брызги и круги на воде.
– Ты не волнуйся, – еле слышно продолжал Кащей. – Представь себе, что это сон. Ты спишь, но думаешь, что всё происходит с тобой наяву. Ви-итя, –
