не поверишь, Рикон, но я тебе тоже завидовала. Отец все время проводил с тобой, брал с собой в поездки, я же постоянно оставалась дома.
– Вот как? – улыбнулся Рикон. – Выходит, у нас есть что-то общее, сестрица? Занятно. На самом деле, я сейчас пытался представить, как бы поступил отец на моем месте. И полагаю, он бы не стал тебе ничего запрещать. Я не возражаю против твоего отъезда. Ты взрослая. Решай сама, как жить дальше.
– Спасибо, Рикон.
– Когда ты хочешь поехать?
– Как можно скорее. Завтра.
– Хорошо. Я попрошу Свенса подготовить для тебя экипаж.
– Нет, не нужно. Я поеду верхом на Тени. Так будет быстрее.
– Хочешь заявиться во дворец верхом на скакуне как дикарка?
– Ты же знаешь, Рикон, – фыркнула Ив. – Сколько я ни пыталась вести себя как леди, у меня ничего не получалось. К тому же отец и сам ездил верхом.
– Ладно, как пожелаешь. Я отправлю во дворец птицу, предупрежу Микаласа о твоем приезде. Сама бы ты наверняка об этом не подумала.
– Ты прав, не подумала, – Ив виновато взмахнула ресницами, но тут же улыбнулась, вскочила с кресла и крепко обняла брата за шею. – Спасибо, Рикон! Ты самый лучший брат на свете!
Рикон поморщился.
– Могла бы и без этих нежностей обойтись, – проворчал он. – Я, в конце концов, Великий лорд, а не щенок, чтобы меня тискать.
– Не будь таким скрягой, Рикон. Я же знаю, тебе приятно.
– Ага, приятно как… как… – не найдя подходящего сравнения, Рикон отмахнулся. – Ладно, ступай. У меня полно дел. Счета сами себя не оплатят. И, Ив!
Ив остановилась у двери и оглянулась. Брат редко называл ее по имени, предпочитая глупые прозвища или в последнее время лаконичное «сестрица».
– Будь там осторожней, Ив, – попросил Рикон, и в его глазах сверкнула тревога.
Ив хотела спросить, что он имеет в виду, но быстро поняла. В воздухе так и висело невысказанное никем сомнение: действительно ли отец умер своей смертью? Редко кто в сорок пять умирает от сердечного приступа.
– Ты знаешь, чем отец занимался в столице? – прошептала Ив. – Помимо обязанностей советника?
Рикон покачал головой.
– Нет. Поэтому и говорю: будь осторожней.
– Я постараюсь, – пообещала Ив.
– Ладно, иди, – кивнул Рикон. – И помни: ты всегда можешь вернуться назад. Здесь и твой дом тоже.
Слова звучали на удивление искренне. Ив еще немного посмотрела на брата, подмечая, как за последние годы он повзрослел и как сильно стал походить на отца, а затем выскочила в коридор.
Сборы в дорогу не заняли много времени. Ив положила в дорожную сумку вещи из тайника: свой дневник, цепочку матери и Искру. Добавила к ним смену одежды и обуви, взяла мешочек монет. Все прочее решила купить в столице, благо за несколько лет у нее скопилось достаточно подаренных отцом денег,
