бокал с вином, и она сделала несколько крупных глотков. Терпкое вино разлилось в груди приятным теплом, и тугой комок перестал так сильно давить.
– Расскажи остальное, – попросила Ив.
– В сущности, я уже все рассказал. Ксандер предложил твоему отцу стать его информатором и докладывать о ходе поисков Книги судеб. Взамен лорд Стаут получал от Короны прощение за незаконные сделки и должность советника.
– Зачем отцу потребовалась эта должность?
– Не ему, – Джей помедлил. – Ксандеру. Видишь ли, он любит все контролировать и хотел, чтобы твой отец находился… скажем так, под присмотром. Придворная должность не была обременительной и объясняла постоянное присутствие лорда Стаута во дворце, не открывая истинных причин.
– Выходит, Ксандер шантажом заставил отца работать на него, превратил в шпиона, а дворец – в тюрьму. Теперь я понимаю, почему отец не приглашал меня во дворец. Он боялся, что я стану заложницей.
– Не преувеличивай. Никто не удерживал твоего отца силой. Он без помех ездил домой, жил в комфорте и обладал всеми почестями и привилегиями советника. По-моему, это совсем не похоже на тюремные застенки. Ксандер и твой отец заключили сделку, и каждый выполнял ее условия. Никаких угроз и шантажа. Все действовали добровольно.
Ив покачала головой.
– Добровольно, пока это устраивало Ксандера. У отца не было выбора. Ведь не было?
Джей промолчал, но ответ и не требовался.
Ив прикрыла глаза. Кусочек за кусочком картина складывалась в голове, но мысли все равно путались и разбегались. Сколько всего надо понять и принять. Она получила желаемые ответы, но заканчивался ли на них список вопросов? Размышляя, Ив допила остатки вина. В камине потрескивал огонь, в окна стучал дождь.
– А что с Книгой судеб? – спросила она. – Ее нашли?
– Нет. За три года поиски не увенчались успехом. Возможно, Книга судеб была лишь уловкой со стороны пыльных магов. Возможно, они ошиблись, и ее не существует. Возможно… да много чего возможно, но все это теперь дело Совета магов, – Джей развел руками. – Я рассказал тебе все что знал, Ив. А сейчас прости, но мне, и правда, надо вернуться к гостям. Если хочешь, присоединяйся – узнаем, чем закончилась партия принца.
Джей направился к выходу. Ив встала, поставила пустой бокал на каминную полку и поглядела в темное окно. За стенами лил дождь, в отблесках огня на стекле сверкали тонкие струйки воды.
– Ты знал, что у отца в Нижнем городе есть дом? – внезапно спросила Ив.
Джей остановился, не дойдя до двери, и обернулся. На его лице не дрогнул ни одни мускул, но в глазах мелькнуло что-то похожее на любопытство.
– Я была там сегодня, – продолжила Ив. – Во всех комнатах беспорядок, все перевернуто, словно там что-то искали. Я подумала, может, ты…
Ив умолкла, не зная, как правильно закончить
