последних недель, то очень бы нам помогла.
– Но я, и правда, ничего не знаю! – с отчаянием воскликнула Велена. – Я видела господина всего один раз. Он нанял меня убирать дом, и больше мы не встречались. Каждый месяц он оставлял мне деньги, а я честно и хорошо выполняла свою работу. Что бы тут ни случилась, я не имею к этому отношения. Мне нельзя потерять работу. У меня братья и младшие сестры, так я хоть немного могу им помочь.
Голос Велены затих. Она шмыгнула носом и уткнулась глазами в пол. Ив поняла, что большего не добьется – новые вопросы ни к чему не приведут и лишь сильнее испугают девочку. Она подошла к Джею, который вернулся в гостиную и заново осматривал буфет.
– Что мы будем теперь делать? – спросила она.
– Что? По-моему, ответ очевиден. Мы будем пить чай.
Ив моргнула.
– Что?.. Я видимо ослышалась. Твой голос прозвучал нечетко. Ты, кажется, сказал, что мы будем пить чай?
– Ты все услышала верно, – Джей почти полностью скрылся в шкафу, шаря рукой на верхней полке. – Могу поклясться, я видел здесь упаковку отличного чая… Ага! – улыбаясь, он выглянул из-за дверцы буфета с бумажным свертком в руке. – Осталось немного, но нам хватит. Да, Ив, мы будем пить чай!
Он подошел к перевернутому столу и поставил его ножками на пол. Круглую столешницу из темного дерева покрывали царапины, но стол не пострадал и выглядел надежным и прочным. Джей положил чай на стол и повернулся к Велене. Та, как и Ив, наблюдала за действиями Джея со смесью недоумения и любопытства.
– Велена, могу я попросить тебя принести немного воды? – сказал он. – А я пока разведу огонь.
Девочка несколько секунд таращила глаза, затем кивнула и побежала в кладовку за котелком. Джей присел на корточки у камина и стал закидывать в очаг остатки дров.
– А ты знала, – обратился он к Ив, – что на Вольных островах чай сушат вместе с абрикосами. Благодаря этому он приобретает сладкий вкус и приятный аромат…
– Что ты делаешь? – перебила Ив.
Джей с притворным удивлением поднял глаза.
– Как что? Пытаюсь развести огонь.
– Я не об этом спрашиваю.
Джей хмыкнул и продолжил собирать поленья.
– Ив, когда задача не находит решения, то лучше заняться чем-то иным, – он произнес это так, словно объяснял ребенку очевидную истину.
– Значит, ты просто сдаешься?
– Если ты это так поняла, значит – да.
Он разжег огонь, поленья быстро схватились и живо запылали в очаге. Вскоре с колодца вернулась Велена с полным котелком воды. Джей подвесил его над огнем и, пока закипала вода, занялся уборкой комнаты: расставил по местам мебель и принялся искать на полу уцелевшую посуду. Велена подхватила его затею: замела осколки, вытерла стол и убежала мыть найденные чашки. Немного понаблюдав, Ив присоединилась: убрала лишнюю посуду в буфет, а чашки, которые принесла Велена, поставила на поднос и отнесла на стол.
Когда
