на чужака. Двое из них сжимали в руках увесистые дубины, а один держал наизготовку короткое копье. Сам войт был вооружен кордом, и, судя по всему, умел с ним обращаться.
Признав паныча, Хованский несколькими фразами успокоил своих односельчан и выпроводил их во двор. Оставшись наедине с главой сельской общины, Анджей поведал тому о совершенном преступлении. После чего в свою очередь, на правах представителя закона, принялся расспрашивать войта о подозрительных приезжих в местечке. Не узнав ничего заслуживающего внимания, Анджей распорядился о перевозке тела аптекаря в Гродно. Следовало известить о случившемся родню покойного. Как выяснилось, жена пана Зейдмана умерла пять лет назад от чахотки. Из близких родственников у погибшего никого не осталось, а своего подмастерья аптекарь выгнал за какую-то провинность. Хованский вспомнил, что в соседнем селе проживает двоюродная сестра пана Зейдмана и клятвенно пообещал сообщить ей о кончине брата.
12
Стояла лунная ночь. В рассеянном свете ночного светила загадочно белел снег. Анджей отчетливо понимал, что видит сон, но, как не старался, не мог проснуться. Лес и озеро на этот раз отсутствовали. Вокруг, насколько хватало глаз, была ровная, как стол, равнина, покрытая белоснежным покрывалом. Паныч еще раз огляделся и увидел невдалеке снежный холмик. «Хоть какое-то разнообразие», – подумал во сне Анджей и медленно пошел в ту сторону. Снег был глубоким – ноги проваливались в него по щиколотку. Чтобы сделать следующий шаг, юноше приходилось каждый раз прилагать определенное усилие. Благо он был в сапогах с высокими голенищами.
Снежный холмик начал быстро приближаться, словно сам вдруг решил двинуться навстречу юноше. Уже вскоре Анджей смог хорошенько рассмотреть эту возвышенность. К удивлению паныча, холмик оказался громадным снеговиком. На его округлой голове блестели живым блеском глаза, а вместо носа торчала большая морковка. Снежный великан что-то держал во рту, но рассмотреть, что это Анджею никак не удавалось. Снеговик стоял на месте, но в то же время, казалось, двигался. «Когда же закончится этот сон…», – с беспокойством подумал юноша.
Глаза паныча вдруг начали слезиться, и он принялся часто моргать. Когда он проморгался, вокруг стало светлее, и Анджей посмотрел в сторону горизонта. Там появилась нежно-розовая полоска восхода. Небо над головой у юноши посерело, предвещая скорое утро. Паныч глянул в сторону снеговика и удивленно ойкнул. Снежный великан стоял всего в каком-то десятке шагов от него. Предмет, торчавший изо рта снеговика, куда-то исчез. Сам рот сделался шире, а в глазах-бусинках зажегся багровый свет. Паныч испуганно отшатнулся назад. «Это всего лишь отражение зарницы, – мысленно стал успокаивать себя Анджей. – Но как он смог так быстро ко мне приблизиться?»
Стараясь не отводить взгляда от подозрительного создания, юноша начал пятиться. Второпях, он оступился и посмотрел под
