кроссовки в сумку и вышел в зал босиком. Ребята переглядывались и злобно хихикали. Команде было наплевать, что левше завязать шнурки сложнее, чем гроссмейстеру решить многоходовку.
– Все в сборе, начинаем тренировку! Побежали! – крикнул Виктор Иванович.
И ребята понеслись.
После двух часов активной физической нагрузки Женькины ноги были разбиты в кровь.
– Так не пойдет, Женя, – сказал тренер, – попроси кого-то из ребят, чтобы тебе помогали. Иначе вернешься домой без ног.
– Хорошо, – ответил он и поплелся в номер отдыхать.
***
– Жека, на улицу пойдешь? Пацаны зовут, – сказал Сеня.
– Не пойду, – буркнул тот, отворачиваясь к стене.
– Ты не можешь не пойти.
– Кто мне запретит?
– Они тебя изобьют.
– Виктор Иванович не позволит, – возразил Женька.
– Твой Виктор Иванович клеит администраторшу, ему ваще пофиг, что у нас происходит. Это ты все время с матерью ездишь, а мне приходится выживать, – с горестью сказал Сеня.
– Ладно, только кроссовки поможешь завязать, – согласился Женька.
Мальчишки ждали ребят в холле отеля. Ватага, тайком от тренера, двинулась в сторону железной дороги. Платон, по кличке Плата, самый старший из всех, заявил:
– Правила прежние: либо вы перебегаете пути перед поездом, либо откупаетесь кругленькой суммой. Вопросы есть?
– Есть, – сказал, набравшись смелости, Женя. – Насколько круглая сумма?
– Пять тысяч, – спокойно ответил Плата.
Таких денег у Женьки не было. Пока он раздумывал, как поступить, послышался гудок локомотива.
– Готовность! – произнес Платон. – У вас есть пара минут. Кто не бежит, отдает мне деньги.
Восемь человек выстроились вдоль дороги в ожидании поезда. Плата стоял немного поодаль и наблюдал. Жека чуть помедлил и встал рядом с остальными.
Мощный гул тепловоза раздался совсем близко, послышался рокот колес, и ребята побежали. Яркая полоска света ослепила Женьку, сердце его забилось так сильно, что стуком перекрывало все звуки в пространстве. Зажмурившись, он рванул за остальными. Поезд с диким свистом пролетел мимо ребят.
– Все живы? – засмеялся Платон.
Ребята молча собрались у насыпи в ожидании дальнейших указаний. Женька дохромал до остальных. Болела подвернутая нога, да и утренняя тренировка сказалась.
– Сейчас расходимся, – объявил Плата, – завтра – по той же схеме.
***
Утром Жекина нога распухла до размеров баобаба.
– До конца сборов остаешься в номере, – сказал тренер, когда они вернулись из травмпункта.
Женя лежал на кровати и смотрел телевизор, когда в комнату ввалилась почти вся команда.
– Ну, что, инвалид? Идешь или не идешь
