с отсеком, на котором красовалась реклама Кока-колы, капсула вошла в ангар и заняла ближайшее свободное парковочное место. Дэн, уже стоявший неподалеку, тут же поспешил к Виктору.
– Ну, здравствуй, космический волк! Теперь-то я по-настоящему могу похлопать тебя по плечу. – С этими словами Дэн протянул Виктору ладонь, странным образом напоминавшую котлету. Виктор пожал котлету. Они обнялись, и Виктору снова показалось, что он наконец-то вернулся домой. Рядом был его друг, бывший однокурсник, а вокруг безопасная и благоустроенная планета. Но он снова прогнал от себя сентиментальные мысли, чувствуя, что теперь это сделать было сложнее.
– Дэн, – пожевав губами, спросил Виктор, – когда же успели отстроить все это? – Он обвел глазами просторный ангар, по периметру которого стояли, приземлялись и взлетали различные гравилеты и гравикапсулы.
– Вик, тебя не было здесь двадцать лет! За это время на Земле вообще очень много всего произошло. Что же ты – ничего не слышал?
– Н-нет, я… я буквально недавно ходил по виртуальной Москве, той, что синхронизирована с реальной, но я решил, что все эти летающие дома – выдумки парней из Слияния.
– Пойдем-ка лучше, дружище, выпьем хереса и потолкуем!
Они прошли к лифту. По дороге Дэн объяснил Виктору, что перепланировка города началась почти сразу же после его отбытия на службу в Дальний космос. А вот эти гравитационные постройки начались сравнительно недавно, всего одиннадцать лет назад. У строителей появились какие-то совершенно новые непостижимые технологии, позволяющие любой архитекторский проект мгновенно проверить на возможность, как физическую, так и финансовую, исполнения его в реальности, а затем вырастить задуманное творение за каких-нибудь пару месяцев!
– То есть как это вырастить? – удивился Виктор.
– А так, – пояснил Дэн, – человек лишь моделирует все детали строительства в компьютере, а затем с помощью клеточного вещества с заложенной в него программой выращивает дом. Аналогично растет дерево или животное – по генетической программе.
Виктор даже присвистнул
– Вот это да! Никаких кранов и строительно-монтажных роботов?
– Кое-какие приспособления, конечно, есть, без них никуда не денешься. Но в общем и целом строение растет само – успевай только подвозить вещество! Это теперь называется генно-строительной инженерией.
А тем временем лифт, скользящий по внешней поверхности летающего дома, плавно разогнался и стремительно полетел вверх. Сквозь прозрачную перегородку Виктор смотрел на проплывающие вдали дома и гравилеты. Он спросил:
– А почему в лифте не используется антигравитация? Это было бы логичным продолжением…
– Конструкции дома? – перебил его Дэн. – Дело тут, видимо, в том, Вик, что обычный лифт, основанный на пневмоприводе,
