дверцу машины и сказал:
– Садитесь, Максим Максимович, отвезу с ветерком! У нас для вас большой сюрприз приготовлен!
– Ты меня совсем заинтриговал, Василий. – Марьин с наслаждением вдыхал морозный воздух и, словно музыку, слушал скрип снега под ногами. День был чудесный – морозный и солнечный, и настроение – ему под стать. Усадив Ирину, он разместился рядом с ней на заднем сиденье и шутливо воскликнул: – Трогай, ямщик!
Машина резво взяла с места и выехала на улицу. Марьин поглядывал в окно на предновогоднее убранство города и суету горожан, спешащих по магазинам, чтобы запастись к празднику всем необходимым. То тут, то там попадались пешеходы, несущие на плечах пушистых зелёных красавиц.
– Что нового на службе, Василий?
– Да вот недавно закрыли дело Смирнова, Максим Максимович, – немного смущенно отозвался Ходаков. – Дед поручил мне всё закончить и поставить на нём точку. Пришлось выполнять. Вы уж извините, что без вас…
– Ничего, Вася, всё в порядке, – успокоил его Марьин. – Какая разница, кто сделал последние формальности? Вся бригада поработала неплохо… Жаль только, что всё так закончилось, победы не ощущается.
– Ничего, Максим Максимович, будут другие дела и победы, – оптимистично заметил Ходаков.
– У вас – будут, у меня уже нет…
– Это почему же? Разве мы не будем работать вместе?
– Да, Вася, я решил уйти… Я своё отвоевал, теперь ваша очередь, молодых…
– Какой же вы старик, Максим Максимович? Нет, мы вас не отпустим! Все ребята будут просить вас остаться. Вы не можете уйти, мы же знаем…
– Нет, Василий, я имел возможность и время хорошенько подумать над этим… Да и что мне делать в управлении с дырявой головой? Разве что бумажки перекладывать с места на место.
– Ну, это вы зря! Рано сдаваться, товарищ майор.
– А я и не сдаюсь. Просто реально смотрю на вещи… Ладно, не будем об этом.
– Хорошо, Максим Максимович, и то верно – время покажет… – охотно согласился Ходаков и, помолчав, перевел разговор на другую тему.
Вскоре они подъехали к дому Марьина и, поднявшись на лифте, остановились у двери квартиры. Ходаков и Ирина многозначительно переглянулись с заговорщическими улыбками и выжидательно посмотрели на своего спутника, удивленно разглядывающего новенькую, с иголочки стальную дверь.
– Вася, мы не ошиблись подъездом? – с сомнением спросил он. – Я что-то не узнаю…
– А вы проверьте, нажмите на кнопку.
Марьин позвонил в квартиру, и в то же мгновение дверь распахнулась и появились сияющие радостными улыбками лейтенанты Орлов и Мальцев.
– С новосельем, Максим Максимович! – хором поздравили они. –Принимайте квартиру!
– Спасибо, ребята… Спасибо… – смущённо и благодарно ответил Марьин, проходя в коридор и разглядывая совершенно новую
