платить, – спокойно ответил я и, закурив, продолжил: – Платить придется в любом случае: или этим, или милиции, если нанимать ее. Что дешевле – еще неизвестно.
– Может, все–таки сработать через УВД? – спросил он неуверенно.
– Поступай как сочтешь нужным, но я не думаю, что нас и после этого оставят в покое. Как бы не пришлось платить вдвойне.
– Так, значит, придется идти под "крышу"?
– Выходит, так. Другого выхода все равно нет.
– А как будем проводить эти… расчеты
– Придумаем что-нибудь. Ты когда–нибудь сталкивался с "бригадами"?
Я внимательно взглянул на Олега, который стоял возле окна с хмурым и встревоженным лицом.
– Лично мне не доводилось, но вот мой бывший шеф частенько общался с ними, – ответил он, садясь в кресло и тоже закуривая. – Он как–то ладил с ними.
– Вот и ты постарайся ладить. На рожон не лезь, но и пятки лизать этой дряни не следует, иначе совсем обнаглеют. Держись уверенно и независимо, даже если будет страшновато. Пусть думают, что у тебя на руках есть козыри. На их условия сразу не соглашайся, поторгуйся, но осторожно. Главное – не дай им запугать себя. Относись ко всему, что будет происходить, как к деловой сделке. Собственно, в некотором роде это и есть сделка, хотя и неравноправная. Постарайся четко оговорить все условия и гарантии.
Я говорил спокойно и уверенно, но Олег явно нервничал, барабаня пальцами по столу. Было видно, что он не на шутку встревожен и едва справляется со страхом перед общением с рэкетирами. Пришлось ободряюще улыбнуться
–– Не бойся, все будет нормально. Если в чем–то не уверен, лучше этого не обещай. Они всегда ловят на слове, а потом невозможно отделаться…
– А ты будешь присутствовать при встрече? – с надеждой спросил Олег.
– Нет. Директор – ты, тебе и вести… переговоры. Для них я просто работник фирмы и не больше. Пусть так и будет. Незачем "светиться" обоим.
– Значит, я должен принять все на себя, а ты останешься чистеньким? – спросил он неожиданно желчно. – В случае чего, мне утюг на пузо, а ты останешься в стороне? Ты меня подставляешь?
– Перестань молоть чепуху и успокойся, – ответил я довольно резко. –Никто тебя не подставляет. Ты знал, на что идешь, принимая мое предложение. Ты не мог не знать об этих… издержках, а потому – пей свою чашу до дна, оставаясь мужиком, иначе тебя быстро сломает эта жизнь. В обиду я тебя не дам, прикрою в случае крайней нужды, но и сам не будь лопухом…
– А сам–то ты "испил свою чашу"? – все так же едко спросил Олег. – Советовать просто…
– Я–то свою испил сполна, Олег, а потому знаю, что говорю. Да, тебе придется самому общаться с этой мразью. Тебе и никому другому. Да они и ни с кем другим не будут разговаривать. За все на фирме отвечаешь ты, так что
