сколько от скуки.
– Да, – удивилась Ольга. – Как вы догадались?
– У вас акцент. А еще, – солдат многозначительно подмигнул, – у нас все женщины такие светленькие… Просто прелесть!
– У нас? Так вы тоже с регио Елтин? – обрадовалась Ольга. – А откуда именно?
– С севера Елтина. Родители работают на Рыбном острове, что на западе. На консервном заводе.
– Знаю, знаю. Мне приходилось бывать там. А я живу почти на юге Елтина.
– Так мы земляки! – Солдат оживился. – Я уже лет пять не был дома. С тех пор как подписал контракт.
– И как служится?
– Честно? Отвратительно! Порой я и сам не знаю, что тут делаю. Когда мы сюда ехали, нам обещали все условия: нормальный паек, жилье, содержание. А мы торчим в этой вонючей дыре и жрем какие-то помои. И эти люди… Они же ненавидят нас! Тут дня не проходит без обстрела, а раз в неделю из порта выходит корабль, груженный трупами. Мы жизни отдаем, чтобы уберечь жителей этого острова от пиратов, а они того и гляди воткнут тебе нож в спину. Эмерийцы – патологически опасный народ. Тут ведь каждый второй – пират. Бывало, наших патрульных в городе обстреливали женщины и даже дети! Будь моя воля, я истребил бы их под корень. Всему миру от этого стало б только легче.
– Если тут так плохо, чего же ты тогда до сих пор служишь? Есть ведь много гражданских профессий.
– Есть такое понятие – долг! Пираты взрывают наши дома, захватывают пассажирские лайнеры, а мы должны сидеть сложа руки? Должен же кто-то защищать архипелаг от этой угрозы! – Солдат гордо выпрямился. А потом добавил со вздохом: – Да и что я буду делать на гражданке? Всю жизнь пахать за мелочь на каком-нибудь заводе, как мой папаша? Там же простым работягам платят гроши! Для нормальной должности нужно образование, а у меня мозгов не хватило поступить в какой-нибудь вуз. Вот и пошел служить. Здесь платят сносно. У меня уже на счету скопилось немало. Пройдет еще пара лет, тогда можно и на гражданку: получу расчет – на счету уже скопится приличная сумма. Куплю себе приличный дом, магазинчик открою…
Лицо солдата приняло мечтательное выражение.
– А как же защита Грасии от вероломных пиратов?
– К тому времени я свой долг перед архипелагом выполню. Дальше придет черед другим – желторотым – под пули лезть.
«Да уж, даже гражданский долг тут имеет денежный эквивалент», – подумала Ольга.
– Как приятно повстречать тут земляка, – воскликнула она и тут же вкрадчиво спросила: – Ну, так как, пропустишь землячку?
Солдат сразу посерьезнел и выпрямился:
– Говорю же вам – не положено!
– Сколько? – не выдержала Ольга.
– Чего? – Дневальный прекрасно расслышал ее слова, потому как настороженно посмотрел по сторонам, проверяя, нет ли кого постороннего поблизости.
– Сколько надо
