прекратился.
– Сколько должно быть? – спросил Коля.
– Девяносто семь.
Я дал команду рассчитаться по порядку номеров. Пока шел подсчет, я молился про себя, чтобы в строю каким-нибудь чудом оказалось девяносто семь бойцов.
Левофланговый сделал шаг вперед и доложил:
– Сорок восьмой – расчет окончен!
Чуда не случилось.
– Девяносто шесть… – тихо проговорил Коля. А потом как заорет: – Ну-ка выровнялись в строю! Вторая шеренга смотрит в затылок первой!
Мой сменщик двинулся вдоль строя, контролируя, чтобы бойцы располагались строго друг за другом, и считая пары. Добравшись до конца, он повернулся и сказал:
– Сорок восемь пар. Их реально девяносто шесть.
У меня задергалась щека. Захотелось швырнуть подальше папку с расходом личного состава и махнуть домой. Но вместо этого я сказал:
– Пойду доложу командиру дивизиона.
Когда первая суета улеглась и скрепя сердце пришлось признать, что Плашкин и впрямь «встал на лыжи», мы с Колей отправились на доклад к командиру полка.
Стоя в его кабинете, под нервирующий стук настенных часов я отбубнил типовой текст доклада, замявшись на фразе «личный состав в наличии», и тихо добавил:
– За исключением Плашкина…
Полковник Байков на это никак не отреагировал, продолжая расписываться в кипе принесенных нами документов и дымя зажатой в зубах сигаретой. Мы с Колей ждали развязки, храня гробовое молчание. Мысленно я упокоил надежду на перспективную карьеру в Вооруженных силах Российской Федерации.
Наконец Михаил Валерьевич поставил финальную роспись, отложил ручку, вынул сигарету изо рта и поднял на нас черные глаза.
Командир части был еще молодым полковником, которому не исполнилось и сорока. Высокий, очень смуглый и худой, он подкупал тихим тембром голоса и выдержкой. На мир БМВ, как звали его в полку, смотрел большими круглыми глазами, которые, казалось, видели насквозь каждую грешную душонку во вверенном ему подразделении. Сейчас взгляд Байкова был направлен исключительно на меня.
– Вы понимаете, что инцидент произошел крайне не вовремя? – вкрадчиво поинтересовался он.
– Понимаю, товарищ полковник.
– Командующий прилетает уже завтра. Если вы не отыщите Плашкина до утра, придется докладывать генерал-полковнику Морозову. Вы попадете на карандаш к командующему – не лучший старт для лейтенанта.
– Понимаю, – поддакнул я предательски дрогнувшим голосом.
Байков затянулся сигаретой, стряхнул пепел в пепельницу на краю стола.
– Откуда он родом?
– Кто, Плашкин?
– Да.
– Из Протвинска.
– Это где?
– Московская область, рядом с Серпейском.
– Вы же сами родом из Серпейска?
– Так точно.
– Можно сказать, он ваш земляк?
– Получается, да.
Байков
