детектива Денис.
– А я вот – нет. Хотите знать, как я отыскал Лешкиного зверя после того, как его утащили из нашего дома?
Торопясь и в то же время стараясь ничего не упустить, не обращая внимания на протесты сестры, Ромка принялся выкладывать историю поисков пропавшего руконожки. Свой рассказ он завершил как раз тогда, когда вся компания подошла к длинному одноэтажному, выкрашенному розовой потрескавшейся краской зданию. Все вошли в первую попавшуюся небольшую комнату.
– Вам кого? – спросила женщина в голубом платье с яркими аляповатыми цветами, по всей очевидности, секретарша здешнего начальника. Она стояла у открытого холодильника и из большой хозяйственной сумки выкладывала на его полки продукты. Значит, ходила в магазин, и поэтому здесь никто не брал трубку, поняла Лешка.
– Нам нужен слесарь, – сказал Денис.
– Сантехник? – подняла брови женщина.
– Нет, такой, чтобы мог звериный вольер построить, – уточнил Гарик.
– Звериный? – Женщина вопросительно взглянула на подростков, но ни о чем не стала спрашивать, лишь дернула плечом: дескать, какие причуды ни взбредут в голову людям, если им некуда девать деньги, – и махнула рукой в сторону кабинета с табличкой «Главный инженер», откуда доносился гул голосов: – Придется подождать. У них сейчас собрание.
– Ждать и ждать, а время-то идет! – Ромка метнул в сестру недовольный взгляд, который означал, что по ее милости он вынужден, маясь от жары, таскаться по пыльному поселку, в то время как давным-давно мог бы рассекать речную волну, руля вожделенным скутером.
Вдруг от стены, противоположной той, у которой стоял холодильник, отделился мужичонка, такой маленький и неказистый, что друзья не сразу его и заметили. От окна на мужичка упал солнечный луч, и он беспомощно заморгал бесцветными глазками. А еще солнце высветило огромное красное пятно на его правой щеке, доходящее до нижнего века. Скорее всего, то был след от ожога. Несмотря на жару, одежда мужичонки состояла из кургузого коричневого пиджака, надетого прямо на серую майку, и помятых, обвисших, неопределенного цвета брюк. То есть походил он на обычного бомжа из тех, что обычно отираются у грязных мусорок или собирают бутылки у метро. У Лешки этот кроткий на вид, бедный человечек вызвал щемящую жалость.
– Если что надо смастерить, то я могу, – робко произнес горемыка.
– И вольер можете построить? – Лешка задала свой вопрос просто так, будучи уверенной, что несчастный бомж за такое сложное дело не станет и браться.
Но мужичок не замедлил с ответом.
– Было б из чего строить, – не смея надеяться на успех дела, вздохнул он.
– Из чего – найдется, – сказал Гарик. – У нас специальная сетка есть, ее только прибить надо, очень аккуратно причем, потому что там кругом стекла. Так вы правда сможете?
– Я все могу, – неожиданно уверенно сказал мужик и с мольбой оглянулся на женщину.
– Он сможет, – неожиданно для всех подтвердила секретарша. –
