тихо вскрикнув, вцепилась брату в рукав.
Человек медленно вышел из тени и улыбнулся. Лет около пятидесяти, выглядел он очень, очень странно. Одежда была старомодной, начиная от парадного костюма и заканчивая ботинками, поверх всего этого было накинуто светлое пальто. Незнакомец приподнял шляпу и загадочно сверкнул глазами, ухмыляясь одной половиной рта. Руки облачены в белые перчатки. Волосы были жесткие, вьющиеся и несколько длиннее, чем обычная короткая стрижка. Но самым странным в нем была… тишина. Ни единой мысли не ускользало из его головы, чтобы быть разоблаченной. И брат и сестра в испуге замерли.
– Приветствую вас, дорогие мои, – он хлопнул в ладоши и радостно развел руки.
– Кто вы такой? – спросил Дима, выступая на шаг вперед Снежанны.
– Оооо, – протянул он. – Вы зря так пугаетесь. Я… вполне мирное… существо.
Он подмигнул и подошел чуть ближе.
– Мефодий, – он слегка поклонился, сняв шляпу.
Снежанна недоверчиво скривилась.
– Мефодий? – переспросила она. Такое старомодное доброе имя никак не вязалось с исходившими от этого человека волнами опасности.
– Именно так, милая моя, – незнакомец опять растянулся в загадочной улыбке. – И не переживайте, что вы так невежливы, – тут он захихикал. – Я уже знаю, кто вы.
И прежде, чем они успели что-то на это ответить, Мефодий снова продолжил:
– Я здесь по делу как раз поэтому.
Дима и Снежанна переглянулись.
– Тогда объясните сначала, кто вы, – сказал Дима. – Вы назвали всего лишь имя.
– О, имя! – мечтательно вздохнул Мефодий. – Это немало… Но, чтобы вас порадовать, так и быть!.. Я творец волшебных чар. Заклинаний. И зелий. Я тот, кто может решить почти любую проблему. Но к чему вмешиваться? – и снова заливистое хихиканье. – Я тот, кто живет вечно. И, по сути, я, пожалуй… магия.
Снежанна фыркнула.
– Вы магия? А почему не папа римский?
Мефодий наигранно вздрогнул, приложил руку к сердцу и, посмотрев на Снежанну, медленно к ней подошел. И хоть он не выглядел гневным, и Дима стоял рядом, в любую секунду готовый броситься между ними, ей стало почему-то очень жутко.
Но тут он громко рассмеялся.
– Бог мой! Какое милое дитя! – Мефодий умиленно сложил руки на груди. – Вы мне нравитесь, дорогая!
На этот раз Снежанна благоразумно промолчала.
Мефодий еще раз смерил ее насмешливым взглядом и повернулся к Диме.
– Я слышал, вам кое-что нужно.
– Да? – удивился тот. – И что же вы слышали?
Мефодий снова усмехнулся и, улыбаясь, стал прохаживаться взад-вперед.
– Вам нужен некий ключ. Я помогу вам его достать.
Дима почувствовал, как в груди всё похолодело. Он считал, что такие вещи никак не могли быть известны никому, кроме него и его сестры. Загадочность в этом человеке зашкаливала до очень неприятного.
– Откуда сведения?
Мефодий сладко улыбнулся.
