использование термина «вриколак» отличалось от термина «стригой». Термин «вриколак» описывал человека, который периодически превращался в некоторых животных, обычно в свинью, собаку или волка. Как таковой он оказался ближе к понятию оборотней, чем вампиров.
Вблизи коммуны Луньяно-ин-Теверина в Италии летом 2018 года археологи обнаружили захоронение 10-летнего ребенка. При погребении в рот усопшего вставили большой камень, чтобы, по поверью, помешать ему восстать из мертвых. В Венеции в 2009 году найдена похожая могила женщины XVI века, а в 2017 году в Нортгемптоншире – захоронение III–IV веков мужчины, похороненного вниз лицом с вырезанным языком и камнем во рту.
Миф о вампирах появился в Восточной Европе из славянского фольклора, где вампирами были существа, убивающие людей путем выпивания их крови либо через удушение. Вампир мог быть уничтожен, если отсечь ему голову, вонзить осиновый кол в его сердце и сжечь тело.
Упоминания о вампирах встречаются в славянских письменных текстах начиная с XIV века. У славянских народов представления о вампирах получили наибольшее развитие на Балканах, а в северо-восточных регионах славянского мира они выражены значительно слабее. Восточные славяне одним из вариантов вампиров считали оживших покойников. На западе Белоруссии и на юге России образ вампира переплетался с образом колдуна.
Согласно славянским верованиям, причиной вампиризма могло стать: рождение в водной оболочке («рубашке»), с зубами или хвостом; зачатие в определенные дни; «неправильная» смерть (неестественная или до крещения); отлучение от церкви и неправильные похоронные ритуалы; рождение у матери, которой перешла дорогу черная кошка; внебрачные дети; седьмой ребенок того же пола в семье; ребенок у беременной женщины, которая не ела соль или на которую посмотрел вампир или ведьма.
Меры, помогающие предотвратить превращение в вампира, включали снятие «рубашки» с новорожденного и уничтожение ее до того, как младенец съел хотя бы малую ее часть; бережную подготовку к похоронам мертвых тел, включая недопущение того, чтобы животные переступали через тело. Иногда в могилу клали тернистый стебель дикой розы, а чтобы защититься от вампира, на окнах раскладывали чеснок и натирали им скот.
Чтобы мертвец не стал вампиром, следовало положить в гроб распятие; поместить какой-либо предмет под подбородком и прибить гвоздями одежду к стенкам гроба, чтобы не дать телу съесть похоронный саван; положить в гроб опилки (вампир пробуждается вечером и должен сосчитать каждую крупинку этих опилок, что занимает целый вечер, так что он умрет, когда наступит рассвет) либо проколоть тело шипами или кольями. К XIX веку некоторые также простреливали гроб пулей. Если пуля не проходила насквозь, тело расчленяли, сжигали части, смешивали с водой и давали членам семьи как лекарство.
Милован Глишич в романе «Девяносто лет спустя» описал сербского вампира Саву Савановича. Другой «дунайский вампир»,
