о з д н я к о в (не вдруг). Это вы мне?
Ч и н о в н и к. Да что с вами, Иван Петрович, помилуйте? Я говорю, бумаг с моего стола никаких не брали?
П о з д н я к о в (невпопад). Да-да… Там. (Машет неопределенно рукой).
Ч и н о в н и к (поворачивается к своему соседу, крутит пальцем у виска. Тот хихикает. Копается в своих бумагах, очевидно находит ту, которую искал, и удовлетворенно кладет ее перед собой).
Я в л е н и е в т о р о е.
Т е же и с о л д а т с Георгиевским крестом.
С о л д а т (входит в присутствие, проходит до середины). Иван Петрович, вас требует начальник. (Уходит).
Поздняков собирает бумаги, укладывает их в папку, смотрит в зеркало и остается собой довольным. Выходит в дверь, ведущую в приемную.
Я в л е н и е т р е т ь е
Т р о щ и н с к и й (в напудренном парике, в простом ежедневном мундире), П о з д н я к о в (осторожно входит, останавливается у порога, низко кланяется).
Поздняков почтительно подходит к столу.
Т ро щ и н с к и й. Подойди
Т р о щ и н с к и й. Давай бумаги. (Просматривает бумаги и молча кивает головой, отпуская секретаря).
Поздняков мнется и не уходит.
Т р о щ и н с к и й. Ну, что еще? Говори.
П о з д н я к о в (решаясь). Ваше превосходительство! Дозвольте обратиться с нижайшей просьбой…
Т р о щ и н с к й. Что такое?
П о з д н я к о в. Дозвольте вступить в законный брак.
Т р о щ и н с к и й. Здравствуйте! (Молча смотрит на своего секретаря, наконец выговаривает). Озадачил ты меня, братец ты мой! Не ожидал я от тебя такого пассажа…
Поздняков перепуган и стоит ни жив ни мертв.
Т р о щ и н с к й. Сколько тебе лет?
П о з д н я к о в. Двадцать пять.
Т р о щ и н с к и й. Э —эх, братец! Обождал бы малость самую.
П о з д н я к о в (осипшим голосом).ьКак прикажете…
Т р о щ и н с к и й. Как этак вдруг жениться? Самую бы малость обождал.
П о з д н я к о в (сам не ожидая от себя такой решительности). Сколько малость, ваше превосходительство?
Т р о щ и н с к и й. Ну, пять лет бы обождал.
Пораженный Поздняков раскрыл рот и замер на месте.
Т р о щ и н с к и й. Да ты не пугайся! Я же запретить не могу. Только жалко… Уж какой же ты будешь секретарь, коли женишься?
П о з д н я к о в. Помилуйте, ваше превосходительство, я…
Т р о щ и н с к и й. Знаю, знаю… Ты вот не знаешь. Жена, семья, дюжина детей, возня, хлопоты, заботы… Один в жару, у другого – желудочек, у третьего – под ложечкой, у четвертого неведомо что… Крестины, да всякие там именины. И всякая такая канитель… Настоящий чиновник тот, кто бобыль! Я тебя за то и взял… За твое одиночество… Ну что ж
