ответного рефлекса. Делийка сверилась с таймером, до отлета челнока оставалось двадцать три минуты. Корелия решила отсидеться минут пятнадцать, а потом вихрем пронестись по коридорам комплекса до челнока и отбыть, забыв про сказочного дракона и не менее сказочный гонорар за выполнение операции. От невеселых мыслей ее оторвало еле слышное хриплое хихиканье.
– Костюм «Химера», да? – старик едва приоткрыл глаза.
Его голос звучал настолько тихо, что Корелия могла его слышать только благодаря усилителям скафандра.
На кончики пальцев правой ладони скользнули четыре чешуйки скафандра, образуя смертоносные лезвия. Корелия уже приготовилась полоснуть ими по горлу старика для того, чтобы не дать ему возможности зашуметь сильнее.
– Маленький червь огромное дерево точит… Ты же из Домино? – просипел старик.
Лезвия застыли в миллиметре от горла старика.
– Угадал. Если бы дверь не открылась сама. Не заметил. Бы. Хороший костюмчик, второе поколение, да? – старик выталкивал слова из горла с огромным усилием.
– Третье, – Кора решила, если старик не выдаст какую-нибудь ценную информацию секунд через пять, то ее рука закончит смертельный рывок.
Но старик сумел удивить ее еще раз.
– Я первое проектировал, – видя, как лезвия на кончиках пальцев Корелии дрогнули, старик торопливо продолжил. – Профессор Иннеман, Венбурский институт.
Венбурский институт был самой закрытой исследовательской базой Земной Сферы. Научный город скрывался под двухсотметровым слоем грунта на Венере. Сотрудники там работали только с пожизненными контрактами и любой корабль, приближавшийся ближе, чем на пятнадцать километров, и не имевший специального пропуска, сбивался без предупреждения. А Михаэль Иннеман являлся некоронованным королем и интеллектуальным лидером этого элитарного заведения. И, кстати, очень влиятельным человеком. И то, что он сидит перед Корелией, избитый и связанный, наводит на мысль, что дела Корелии обстоят еще хуже, чем она думала. Ей даже дракон-убийца в коридоре теперь казался чуть ли не счастливым билетом. Тот, кто может позволить себе так обращаться с Иннеманом, ее просто разжует и есть не будет. Выплюнет, слишком мелка рыбешка и костиста. Тем временем Иннеман продолжил:
– Домино. Есть контракт. На миллион пеев.
Корелия выключила систему мимикрии костюма, убрала чешуйки скафандра и прозрачный гель со своего лица. Наклонилась пониже и с вызовом посмотрела на старика.
– На миллион? Я не смогу тебя отсюда вывести.
Старик закашлялся:
– Меня не надо. Я… – старик скосил глаза на разъем у своего виска, – через три минуты буду трупом. Они разлагают мою личность. Уничтожают небольшими электрическими импульсами. Скоро я буду просто носителем информации. Без чувств. Эмоций. И воли. Отключишь разъем, я умру.
