слишком ли он молод для того, чтобы работать с алкоголем? – усомнился я, снова развернувшись к хозяйке.
– Ему уже пятнадцать, а в моём кафе нет алкоголя, – категорически отрезала она.
– Лицензию не дали? – с фальшивым сочувствием поинтересовался я.
– Я не хочу травить людей, – желваки заиграли на её скулах, а красивые глаза потемнели от гнева.
– Но народ-то, наверно, недоволен, что тут не наливают… – предположил я.
– Народ приходит ко мне есть и общаться, а не для того, чтобы напиваться и вести себя как скоты, – злым голосом ответила хозяйка.
Мальчик обошёл меня и стол и сел рядом с матерью. Теперь они оба буравили меня недобрыми взглядами, такие похожие и внешне, и в своём отношении к непрошеному гостю.
– Кто обнаружил, что робот пропал? – я снова приступил к допросу.
– Я, – мальчик ответил первым, несмотря на то, что мать пыталась его опередить.
– И как это было? – невинно поинтересовался я.
– Я как всегда пришёл утром в кафе, чтобы дядя Максим занёс на кухню продукты…
– Это наш поставщик, – поспешно пояснила она. Пожалуй, слишком поспешно.
– Я позвал робота по имени.
– Позвал по имени? – я приподнял брови.
– Мы звали его Альфредом, – смутился мальчик. – И он отзывался!
– Ну, вполне допускаю. Ну так и что? Ты позвал…
– А он не пришёл. И я стал искать его по всему кафе. И его не было.
– А где он был? – я притаился словно кобра перед броском.
– Да нигде не было, – Антон пожал плечами. – Он исчез.
– Как загадочно, – съязвил я. – То есть он ушёл? Сам?
– Может и ушёл! Я-то откуда знаю! – разговаривал пацан с вызовом. Он как будто изо всех сил пытался убедить меня в том, что было ложью. «Давай, попробуй вывести меня на чистую воду!» – призывали его лицо и тон.
– И что вы стали делать?
– Сын сходил за мной и сообщил, что робот покинул кафе, – хозяйка решила, что с сына хватит, и взяла огонь на себя.
– Вы не пытались вызвать его? Не пытались обратиться к нему?
– В смысле? – тут они оба дружно удивились.
– У вас в кафе должна стоять его база, – я начал немного злиться. – Вам стоило лишь обратиться к нему через неё. А заодно вы бы сразу увидели, где он находится.
– Каким это образом, интересно? – хозяйка смотрела на меня как на умалишённого. – У нас в деревне нет никаких видов связи! Вы разве не в курсе?
Глядя на неё в упор, я извлёк из кармана мобильник и демонстративно снял пальцем блокировку.
– Говорите, связи… – я замолчал, уставившись на экран. А ведь и правда, не только нет интернета, но и мобильной связи.
– То есть у вас тут…
– Нет никакой связи.
– Вот ведь забавно, – пробормотал я и только сейчас понял, что меня смущало во всей
