клиенты, как это ни парадоксально, предпочитали обращаться со своими проблемами к тем, кто их же и создавал, – к криминальным авторитетам, платя им за эти услуги такие гонорары, которые и не снились бывшему майору РУБОПа. Пока не помогли и рекламные объявления, которые были размещены во всех основных городских и областных газетах, на что ушли последние финансовые ресурсы.
Вот уже две недели Максим и Ирина сидели в своем офисе без работы. Ни одного посетителя, ни одного делового звонка… Чтобы как–то убить время, они приводили в порядок документацию и составляли отчеты в многочисленные контролирующие и фискальные органы, коих было с десяток, не переставая думать над выходом из создавшегося положения. Максим особенно сильно переживал из–за вынужденного простоя, отчего становился всё мрачнее и мрачнее, хотя Ирина и пыталась поддержать и успокоить мужа.
Они вышли из офиса, оставив его под опекой охранной сигнализации. Редкие уличные фонари маяками светили в густой темени ночи, давно опустившейся на город и укрывшей его плотным одеялом туч, спрятавших и звезды, и луну. Было тепло, но лёгкий ветерок уже нёс свежесть далекого ливня, угадываемого по слабым всполохам у горизонта. Задержавшись на минуту у подъезда, Ирина глубоко вздохнула и негромко сказала:
––Дождь будет…
––Да уж… – проворчал Марьин, закуривая сигарету и косясь в сторону приближающейся грозы. – Только этого не хватало. Опять машину мыть придётся.
––Максим, милый, да не переживай ты… Всё наладится, лиха беда начало. – Ирина ободряюще улыбнулась: – Это временные трудности. Клиенты обязательно будут.
––Может быть, может быть… – задумчиво ответил он. – Вот только когда? Денег нет и не предвидится, а мне ещё с ребятами из Управления нужно рассчитаться. Неудобно задерживать, они мне всё же здорово помогли и ещё помогут… Чёрт! Хоть бы какое–нибудь паршивенькое дельце!
––Я могу перезанять у девочек. Потом отдадим, – предложила Ирина.
––Это не выход, Ириша. Это – затыкание дыр. Нужно что–то предпринять, но что? Может, Дед что–нибудь подкинет? Надо бы заехать к нему.
––А что, может, и впрямь стоит? – подхватила Ирина мысль мужа. – Он к тебе хорошо относится, уважает. Будет возможность – обязательно поможет. Завтра же и съезди к нему, поговори.
––Да–да, обязательно… Ладно, Иришка, давай домой, у меня уже желудок бунтовать надумал.
––Потерпи, приедем – накормлю, – с улыбкой ответила она, почувствовав намечающуюся перемену в настроении мужа.
Они прошли к стоящим под фонарем "Жигулям" и сели в кабину. Мотор работал ровно, но Марьин всё же поморщился, расслышав лёгкое постукивание клапанов, и снова с сожалением подумал о своей давней мечте купить новую машину. Выехав на улицу, он взглянул на жену, устало смотрящую в окно, на проплывающие мимо витрины магазинов и неоновые вывески, и тихо сказал:
––Извини, Ириша…
