шаг, всего один шаг – и этот маленький искренний луч света будет его. Только его. И она ничего никому не скажет. И даже не потому что он поставит на неё печать, а просто – сама по себе. А он хоть немного согреется. Хоть немного искупается в этом чистом свете.
Внутри всё дрожало.
«Нельзя. Нельзя её трогать».
– Я хотел спросить, почему вам нравится моя жена, – проговорил Арен, сам удивляясь тому, каким спокойным и отрешённым звучит его голос. – Я просто чувствую это. Виктория не всегда бывает с вами справедлива. Но вы почему-то порой ей симпатизируете. Почему?
– А-а-а, – протянула София понимающе. – Всё очень просто. Её величество любит Агату и Александра.
Она замолчала, а Арен пытался осознать этот ответ.
– И всё?
– Ну да. А этого мало? – София удивилась. – Ну, если мало… Ещё она любит свою работу, очень увлечена ею, вы наверняка знаете.
– И поэтому тебе нравится моя жена? – Арен так и не мог осознать до конца ответ Софии. – Просто потому что она любит своих детей и свою работу?
– Да.
Кивок. Судя по эмоциям, София не видела в этом решительно ничего особенного.
И Арену безумно захотелось спросить…
«Тогда что такого есть во мне, Софи? Почему ты… Что ты видишь во мне настолько замечательного?!»
Но он промолчал.
– Хорошо. Кажется, я понял. Или нет. – Он усмехнулся. – Посмотрим. Спокойной ночи, Софи.
– Спокойной ночи, ваше величество.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Ночь со среды на четверг стала первой для Софии во дворце, когда она с трудом смогла уснуть.
Всё прокручивала в голове события вечера, вспоминая, что говорил император, его выражение лица, улыбку и голос. Вспоминала, как он внезапно сбился и начал называть её на «ты» – это оказалось приятно. От желания немедленно вскочить с постели и нарисовать хоть что-нибудь чесались пальцы, но София сдерживалась, понимая – если она это сделает, весь день будет клевать носом, а для аньян это недопустимо.
Было что-то странное, необычное в поведении его величества сегодня вечером, но София никак не могла понять, что именно её смущает. Именно так – смущает. Когда она вспоминала чёрные глаза Арена – ей показалось, или радужка была шире, чем обычно, не оставив места белкам? – и голос, как будто напряжённый, натянутый, словно струна – в этот момент София смущалась. Вроде ничего особенного не произошло, а она ощущала себя так, будто увидела нечто недозволенное. Запретное.
«Ерунда, – думала София, ворочаясь с одного бока на другой, – ты просто переживаешь из-за того, что он заметил твои рисунки. И попросил показать свой портрет. Вот и придумываешь».
Рассуждения были вполне логичными, и спать очень хотелось – всё-таки она устала. Но сон не приходил. Промучившись так часа полтора, София встала, налила себе воды в стакан, накапала туда несколько капель слабого снотворного и залпом выпила.
И только после этого смогла уснуть.
