И точно полюбишь. И он будет любить тебя. На нём свет клином не сошёлся! – мать бодрым голосом старалась развеять дочкины страдания.
– Нет, сошёлся! И мне страшно знакомиться с другими.
– Не бойся, всё будет нормально. Не стоит страдать от безответной любви, твой принц обязательно найдётся! Посмотри, какая ты красивая у меня. Вся в отца-подлеца!.. – и при этих словах Милена Арсеньевна тихонько вздыхала.
Тогда Вере особенно хотелось познакомиться с папой, чтобы увидеть самой, насколько он красив и так ли уж плох, как отзывается о нём мама. Не то чтобы Вера не верила ей, просто хотела составить своё мнение. Ведь бабушка говорила о нём хорошо. Временами она очень тосковала без отца, мысленно обращаясь в небо: «Папа, ну где же ты? Пожалуйста, найди меня, ведь я не могу сама! А мама не хочет!» И плакала.
Чем старше Верочка становилась, тем больше охлаждались их с Миленой Арсеньевной отношения. Та не одобряла вкус дочки в одежде, который девушка неумело старалась сделать модным:
– Ты в ЭТОМ пойдёшь гулять?! – нахмурившись, спросила мать, когда увидела Веру в мешковатом джинсовом комбинезоне со спущенными лямками, коротком чёрном топе и широкой джинсовой рубахе нараспашку. – Пупком наружу?
– Да! – ответила Вера с вызовом, а внутри клокотало.
– Не говори никому, что ты моя дочь, – с ноткой презрения процедила мать.
И, если бы не безудержная возрастная сепарация, Вера непременно побежала бы переодеваться в более скромный наряд.
Когда настало время менархе (первая менструация), юная Вера доверилась бабушке, Нелли Авдеевне. В тот день, бегом вернувшись из школы, девочка сразу бросилась к ней:
– Бабулечка, что это за кровь у меня?!
– Где кровь?! – Нелли Авдеевна не сразу поняла, что произошло, но испугаться успела.
– Ну, там!.. В трусах.
– Кровь?.. – и тут мудрая женщина поняла, о чём речь. – Ох, это же месячные у тебя начались. Не волнуйся так, это нормально.
– Кровь – это нормально?! – Вера была по-настоящему напугана, на уроках она думала только о том, что скоро умрёт.
– У всех женщин есть месячные.
– И все женщины живут так всю оставшуюся жизнь? – Вера решила, что кровь у неё теперь будет идти постоянно. Всегда!
– Кровь идёт только несколько дней, а потом всё как обычно. Но так – каждый месяц. В это время надо пользоваться прокладками. Это не страшно, ты быстро привыкнешь.
– А у тебя она идёт?
– Нет, у меня не идёт. Возраст уже не тот, – тепло улыбнулась Нелли Авдеевна.
Вероятно, она вспоминала в ту минуту, как сама была напугана когда-то этим проявлением женственности. И сейчас рада была помочь внучке развеять напрасный страх.
– А почему я о них раньше ничего не слышала? – изумилась
