верующий он считал огромным грехом увлечение брата. А дальше произошло то, что произошло. На совете старейшин было решено, что поведение Николая несовместимо с его членством в «Серебряных мечах» и что к нему необходимо применить высшую меру наказания – лишение жизни, и привести приговор в исполнение должен не кто иной, как его брат Андрей.
Андрей, узнав о решении совета, просто потерял голову от отчаяния. Одно дело, когда речь идет о посторонних членах общества и другое дело – собственный брат. Он долго отказывался, говорил, что это неправильно, надо дать возможность Николаю исправиться. Но совет старейшин во главе с главным магистром Сергеем Семеновичем Игнатовым-Заболотским был непреклонен, и Андрей был вынужден подчиниться. Это он привел приговор в исполнение…»
При этих словах Аннушка резко побледнела и стала медленно сползать со стула. Антон Николаевич подхватил ее и позвал своего помощника. Тот принес нашатырь, и Аннушку через какое-то время привели в чувство.
Она сидела буквально раздавленная рассказом Антона Николаевича. Как могло случиться, что Андрей, такой высоконравственный, верующий и порядочный человек, мог встречаться с ней, чужой женой? Как он мог убить брата? Как ее собственный муж мог быть организатором тайного общества, и она даже не подозревала об этом?
Все услышанное казалось ей бредом и страшным сном. Она закричала: «Нет, неправда, этого не может быть!» «Может, может, – строго сказал Антон Николаевич. – У меня есть неопровержимые факты. Ваш муж сейчас находится в следственном изоляторе и дает показания. А вот Андрей сбежал, и мы его пока не нашли. Он действительно уехал на войну в Африку, и о нем нет никаких вестей. Даже мы не знаем, жив ли он».
Аннушку колотила внутренняя дрожь. Зубы стучали друг о друга с каким-то неистовством и болью. Она не знала, что делать, как жить дальше. «Что будет с Сергеем?» – спросила она. «Будет суд, и он решит судьбу вашего мужа. А дальше все будет зависеть от милости императора. Он примет окончательное решение. Ему уже доложили об этом деле, он очень недоволен. Сказал, что удивлен, что в таких семьях такие сыновья».
Аннушка вышла, покачиваясь, из кабинета. Она не знала, как жить дальше, что делать. Ее даже не допрашивали, Антон Николаевич прекрасно знал, что она была не в курсе дел мужа и, конечно, не знает, где сейчас Андрей. Иначе она бы обязательно связалась с ним. За ней негласно следили и проверяли всю переписку.
Аннушка решила вернуться домой в имение и там ждать решения суда. Поступок мужа казался ей чудовищным. Как он мог заставить брата убить брата! В конце концов, столько азартных мужчин живет на этом свете, что же, теперь их всех надо убить?
Она вечером по приезде домой сидела на диване вся в слезах и рассказывала маменьке с папенькой эту душераздирающую историю.
Через несколько месяцев состоялся суд. Аннушка сидела на всех заседаниях суда. Когда вывели Сергея Семеновича вместе с другими участниками тайного общества, она
