рот румяное яблоко.
И где он его взял? Вместе же шли, пробирались сквозь толпу к возвышению, на которое водрузили ряженую куклу, будто святая мученица Вонтевелла почтила присутствием праздник в ее честь.
–– Снова своровал? – вынула я красный плод изо рта и посмотрела на парня с осуждением.
–– Не хочешь – не надо! – ловкач отнял яблоко и смачно вгрызся в него крепкими белыми зубами.
–– Нет уж, отдай!
За начавшейся потасовкой я и не заметила, что на площади появился Питерсен Арве. Потом уже, вся раскрасневшаяся и пыхтящая, повернула голову, а маг возвышался среди своих обожательниц.
–– Все. Я удаляюсь. Еще не хватало, чтобы этот бугай меня признал, – произнес Крис где-то сбоку, когда я глаз не спускала с Пита.
И парень действительно исчез, как в воздухе испарился, затерявшись в толпе. И мне, признаться, сразу сделалось как-то пусто… без него. Но тут музыканты начали играть веселый полоньерт, танец, который исполняли только девушки. Это ли не случай показать себя? Ведь я была отличной танцовщицей. Твердо могла такое про себя сказать, без всякой там ложной скромности. О, да, даже мать, бывало, смотрела на меня снисходительно, стоило начать танцевать. Эх, как бы мне еще и приодеться!.. Но нет, так нет, уверена была, что в танце ничуть не смотрелась бы хуже даже самых нарядных девушек.
–– Оле! В центр приглашаются юные дорины! – прокричал ведущий праздника. – Смелее, красавицы!
Я вышла вместе с остальными и встала в круг. Движения под музыку всегда давались мне легко. А как начал убыстряться темп, так и думать забыла, что старые туфли жали, что надувшаяся колоколом при вращении юбка просвечивала кое-где прорехами. Каждый раз, когда вращалась и извивалась в танце, меня охватывал такой восторг! И внезапно натолкнулась взглядом на Питерсена. Глаза как сами нашли его в толпе. Он что, наблюдал за мной? За мной?!
Но вот музыка стихла, я вышла из круга, но как остановилась, так повернулась в сторону Пита. А он склонился к Люблине и что-то шептал ей на ушко. Но надо же, в тот же момент и около моего уха раздался шепот:
–– А ты обалденно танцуешь, Вел. Ничего не скажешь, порадовала. И вот, держи!
Мне в руки вложил глиняный стакан с брагой. Вот же!.. Как пить дать, снова украл.
–– Знаешь, мне тут одна мысль в голову пришла…
Он что-то там принялся говорить о моем умении танцевать, а я глаз не спускала с Пита. Маг любезничал с доринами из своей свиты направо и налево. Отчего мне казалось, что делал это как на показ? А если так, то на кого это было рассчитано?
–– Так что ты на это скажешь, Вел?
О чем Крис меня спрашивал? А!.. Не важно! Вот Питерсен повел в круг танцующих Люблину… это да, это меня сильно задело.
–– Скажу, что хочу танцевать, Крис. Пригласи меня.
–– Если это все ради того магически одаренного осла… – смотрел на меня в сомнении парень.
И тогда я сама схватила его
