с такой оборванкой. Чего молчишь? А силы от меня к тебе сейчас уже текут? Что-то я ничего не чувствую…
–– Текут. И сказал завтра, значит, завтра. И где бы нам все же расположиться?..
–– Пошли на пустырь за пятой улицей, – подсказала после глубокого вздоха. – Там должно быть безлюдно в это время. А еще я смогу нарвать в дальнем углу пустыря листья крапивины для матери, чтобы не очень вечером волосы драла.
–– Она тебя бьет? – нахмурился Крис, и мне понравилось, каким тоном задал вопрос – жалел, похоже. – И ты терпишь? – а вот теперь так и резанул взглядом.
–– А что поделать? Мать все же!..
–– Ну, знаешь! Нет, у тебя в жизни все очень сильно запущено…
–– Да, а еще корзины лишилась… из-за тебя, между прочим! И за это тоже по голове не погладят.
О потере плетенки вспомнила еще и потому, что мы в тот момент проходили мимо торговца коробами и корзинами из ивницы.
–– Теперь придется траву собирать в нижнюю рубашку… – сказала и резво зашагала вперед.
–– Не причитай и не пытайся впредь меня никогда разжалобить, понятно? – оборвал он. – На, держи!
Я чуть не остолбенела, когда мне в руки с силой вложили плетеную ручку новой корзины.
–– Что? Как?!
–– Не задерживаемся! Идем быстро дальше! – он подхватил меня под локоть и чуть ни поволок в переулок.
–– Ты ее украл? Так ты вор, Крис? За это тебя в тюрьму посадили? Уф! Слава творцам!
–– Чему ты радуешься, дурочка? – он явно не понимал меня.
–– Ну, как же? А я все боялась, что ты душегуб…
–– Пф! Одуреть можно от тебя!
На пустыре этот зазнайка начал меня муштровать. Начертил упругим прутом на земле длинную линию и заставил ходить по ней. Мне не было трудно… сначала. Но ему же никак не угодишь! Ноги ставлю не так, плечи не те, спина не достаточно прямая, бедрами так откровенно не виляй… А еще обзывал. Нет, я ко всякому привычная, особенно к брани, наслушалась за свою жизнь ее немало, но от него терпеть ругательства в свой адрес отчего-то было очень обидно. А потом этот тип ткнул в меня прутом, негодяй!..
–– Ну, что это такое! – стегнул прямо по ягодицам и еще рожу такую противную скривил. – Сколько раз повторять, что приличные девушки задом так не вихляют!..
–– Знаешь, что?! – зарычала на него и догадывалась, что еще и зубы показала. – Пошел к черту! И платья мне от тебя не надо…
–– Ты чего разъярилась? – этот гад удивился.
Он что, действительно не понимал, что я хоть и оборванка, а гордость имею? И еще девушка, а всякие там смазливые проходимцы…
–– Ладно, прут выбрасываю. И больше руки распускать не буду… И знаешь, что придумал? А давай ты заберешься вот на этот брус?..
–– Че мне на нем делать? – смерила глазами длинное бревно, уложенное за какой-то надобностью на трех чурбанах. – У меня дел невпроворот, а я должна как белка тут прыгать?
–– Да нет! – поморщился Крис. А все же он очень сильно действовал мне на
