год Перехода у молодой пары родился сын. Он очень быстро развивался и к тому же был крепок не по годам. С трёх лет Сергей с помощью старухи начал учить его владению мечом и стрельбе из лука.
– В нашем мире только сильнейший сможет выжить, – говорил он сыну. – Ты должен защищать маму и бубушку.
– Пап, так тут, в лесу, ведь нет никого. От кого защищать-то? – удивлённо моргал малыш.
– Мир одним лесом не ограничивается, – улыбнулся Сергей. – Когда ты подрастёшь, увидишь его просторы…
Спустя год к их жилищу стали приходить незваные гости, несмотря на то что заброшенный предгорный лес состоял практически из сплошных буреломов. Приходилось обороняться от уродливых человекоподобных созданий.
Сергей обнёс высоким частоколом постройки, расчистил вокруг большую поляну, чтобы никто не мог остаться незамеченным.
Сначала обитатели дома за частоколом просто отбивали нападения, но выжившие приводили других. В одну из таких атак выпущенная стрела легко ранила сына, и в Сергее вновь проснулся зверь.
Теперь, после каждого нападения, оставшихся в живых догонял белый волк.
Одним ранним утром Сергей куда-то собрался, к нему подошла Женя.
– Останься сегодня дома, у нас ведь достаточно запасов.
– Моя прекрасная блондинка, – улыбнулся Сергей светловолосой жене, – что с тобой? Ты встревожена?
– Не знаю. Просто не хочу с тобой расставаться.
– Я говорил, что мы никогда не расстанемся?
– Да.
– Скажи, – продолжал улыбаться он, – я тебя когда-нибудь обманывал?
– Нет, – она тоже улыбнулась.
Сергей поцеловал и крепко обнял жену. А уже за частоколом крикнул:
– Я ненадолго, сегодня вернусь!
Она смотрела ему вслед, словно в последний раз…
Сергей выбирался из дома не на охоту, как обычно говорил жене, а обходил территорию в поисках следов «гостей». Иногда ему удавалось найти искомое, и тогда ни один чужак не уходил от волка.
Преодолев бурелом и несколько сопок, он вышел к совершенно другому лесу. Деревья остроконечными верхушками прямых высоких стволов упирались в небо. Здесь было красиво. Весна уже давно всё прогрела и озеленила. Лето стояло на пороге.
В чаще обитала разная живность: одну можно было употреблять в пищу, другую нет, как рассказывала старуха. Большой опасности здесь не было, главное, не пропускать быстро передвигающегося травяного ползуна. Зелёная шкура этого травяного червя очень скользкая, челюсти достаточно сильные, а длина тела под два метра.
Слух волка уловил позади себя шорох. Меч мгновенно оказался в руках. Свист чёрной стали – и в траве начало дико извиваться обезглавленное, скользкое, зелёное тело.
Сергей плюнул на него:
– Гадина! – и, обтерев клинок, пошёл дальше.
Уже пару часов он бродил, но ни одной живой души не встретил.
«Странно. Куда зверьё подевалось?» Прислушался. Тишина.
Скоро
