слушая его вполуха, только улыбалась да по сторонам поглядывала. Тлели летние сумерки, над домами густо стелился сизый банный дым, а воздух пропитывали запахи костра и жареного мяса. И почти с каждого двора слышался возбуждённый гвалт.
Обсуждали обитатели садового общества, само собой, одно и то же – оборотня. Писк сезона и гвоздь программы. Сегодня как раз полнолуние, и в каждом третьем дворе собрались тусить большой компанией всю ночь, чтобы лично отловить пушистого мерзавца и… Аминь.
Тимофей-младший всю дорогу с умным видом вещал про любимые девайсы с «офигенным звуком» и «крутыми подсветками», но я его не слушала – я находилась там, среди дачников, невидимым и очень заинтересованным слушателем. И только и строчила в блокноте, замирая у очередной ограды.
«У нас на Огуречной он все грядки вытоптал, скотина, на пяти участках, прям вот подряд!..»
«А у нас на Рябиновой ни разу не был…»
«А на Помидорную заходил, Петровна сама видала!..»
«А на Виноградной, у Макаровых, которые в синем доме, на стене такое написал, гадёныш!..»
Сплетни – самый лёгкий источник информации всех времён и народов, да. На правах рекламы.
За час с копейкой мы обошли всё общество. Стемнело, и на ухоженных аллеях зажглись яркие фонари. Остановившись под одним, я бегло просмотрела записи и перебила пацана, который пошёл со своими девайсами уже на пятый или шестой заход.
– Скажи-ка, парень, с телефоном ты как быстро проведёшь опрос местного населения, а?
– Э-э-э… Ну-у-у… – запнулся мой провожатый.
– Мы сейчас на какой улице находимся? – я перелистнула исписанное и открыла чистую страницу.
– На Помидорной, – послушно ответил Тимофей.
– А Петровну отсюда знаешь?
– Вот этот вот дом, – он показал на кирпичную одноэтажку рядом с нами, утопающую в разноцветных люпинах.
– А где находится Виноградная? – я начала чертить в блокноте план.
– А вам зачем? – заинтересовался мальчишка.
– Ответь на вопросы, и я с первого раза угадаю, где этой ночью появится оборотень, – я подмигнула. – Лады?
– Ну окей, – он недоверчиво кивнул. – Вот там Виноградная, слева от нас и Помидорной.
Через десять минут, внимательно изучая план нападений «превращенца», я пришла к двум выводам.
Первое: он ходил окраинами, чтобы легче было драпать. Истоптал две крайние аллеи, левая из которых упиралась огородами в дикое поле с травой-по-пояс, а правая – в лесок. Плюс пошуршал рядом с первым и последним участками на каждой садовой аллее, которые, опять же, кончались полем или леском.
Второе: «оборотень» был не один. Их двое или трое. Один ходил исключительно по крайним улицам и всегда по клубнику. Второй огородами вообще не интересовался, лишь пугал из бани или с качелей. И кто-то – или из этих двоих, или всё же третий – написал популярное матерное слово на стене дома учительницы
