к нам…
– И правда, телега, – привстав на цыпочки, объявил Атим. – Надеюсь, хоть сейчас нам попадется адекватная личность, задолбали психи!
– Как я тебя понимаю, псих, – согласился Юн.
Когда повозка, запряженная уставшей лошадью, поравнялась с ребятами, Атим требовательно замахал руками, призывая телегу остановиться. Извозчик, сидевший на козлах, дернул вожжи, и воз, скрипя высохшими от старости запчастями, замер на месте. Водитель, мужчина среднего возраста с шапкой набекрень, внимательно осмотрел подростков и засмеялся:
– Никак грабить меня собрались? Просто мальчиши-плохиши, сперли у отца оружие и вышли на большую дорогу. Но, если судить по тому, как ты носишь лук, мальчик, бояться мне абсолютно нечего, одна умора. Посмотрите, моя кобыла и та едва не валится от хохота.
Атим машинально взглянул на лошадь, в печальных глазах которой сейчас было все что угодно, кроме веселья.
– Мы не грабители, – сказал Юн Барбин, поправляя съехавший на локоть лук. – Нам необходимо попасть в гостиницу «Яма в лесу», желательно поскорее.
– В «Яму», я не ослышался? – удивленно переспросил извозчик. – Я, наверно, отстал от молодежной жизни, но мне всегда казалось, что детям в таких местах делать нечего. Тут неподалеку есть приличный пансионат, его содержит чета пенсионеров, чисто и не очень дорого, почему бы вам не снять номер там?
– Потому что, нам нужна именно «Яма в лесу» – терпеливо пояснил Атим, которому стало казаться, что в этом городе все с приветом. – Извините, у нас мало времени, если вы знаете как туда добраться, мы будем очень благодарны. Денег не дадим, но я могу почесать вашу лошадь за ухом и угостить сахаром.
– Вам туда, – неопределенно махнул рукой извозчик.
– Гостиница за тем поворотом? – на всякий случай решил уточнить Атим.
– Нет, за тем поворотом дорога, которая ведет к гостинице, – пояснил возница. – Около шести миль – и вы на месте.
– Сколько? – писклявым голоском переспросил Юн, чувствуя как на глаза накатывают мелкие слезинки. – Атим, нам никак не успеть до рассвета, придется отказаться от этой затеи.
– Всего шесть коротеньких миль, – заспорил Атим. – Подумаешь, расстояние, за час доберемся…
– Но вам следует быть осторожнее, – доброжелательно напутствовал мужик. – Дорога пролегает в темном лесу, там по ночам какие только твари не куролесят. Разбойников пруд пруди, волки по кустам шмыгают… Говорят, там даже видели людоедов, ну это я так, к слову…
– Мамочки родные, – прошептал Юн, покрываясь тонкой коркой страха. – Ну все, приехали, разрешите откланяться, я не самоубийца.
После слов извозчика Атим тоже как-то загрустил. Темноты он не боялся, да и с бандитами, в принципе, можно разобраться. А вот волки с людоедами могут быть серьезной угрозой, одной сабелькой от них не отобьешься. Но как же Атиму хотелось заполучить эту шкатулку, прямо до смерти! Половина пути уже пройдена, осталось совсем немного,
