s>
***
Единственный свободный стол в кафе при Бюро был заляпан кетчупом и странной зеленой субстанцией, похожей эктоплазму. Пластик на поверхности потрескался, рассыпавшись серыми разводами, создавая иллюзию мраморных подтеков.
– Ну и? – Оливер смотрел на Питера взглядом удава, готового слопать кролика.
Марлини оглядел помещение и дурашливо усмехнулся, заметив, что пара агентов из отдела по борьбе с экономическими преступлениями вышла из– за своего стола.
– Сядем подальше от входа. – Кивнул он.
Оливер покачал головой и прошел вслед за другом. День был солнечным и ветреным. Окна в кафе открыты и сквозило так, будто работники пытались выморозить всю душу из нечисти. Ни Оливер, ни Питер не любили сюда ходить, но после совещания у Теренса сил дойти даже до кафе через дорогу не осталось. Когда-нибудь на их надгробьях напишут: «Пали от смертоносной силы статистики».
– Ну и? – Повторил Оливер, когда они сели.
Марлини посмотрел на него и приподнял одну бровь. Шум вокруг заглушал голоса собеседников, и приходилось наклоняться чуть ближе, почти касаясь галстуками столешниц.
– Ты сегодня коммуникабелен как никогда. – Фыркнул Питер. – У Барбары гормональный взрыв и она довела тебя до заикания?
Нолл сжал вилку в руке и воткнул ее в стейк с такой силой, что мог бы, наверное, продырявить тарелку.
– Марлини, клянусь, если я убью тебя, то меня оправдают. Присяжные будут на моей стороне, запомни это. – Он указал той же вилкой на напарника и нахмурил брови.
Питер поднял руки и манжеты его рубашки, приподнялись, оголяя ссадины на его запястьях, еще не зажившие после встречи с Маргарет Пристли. Мужчина зашипел и потер одну руку другой ладонью.
–что еще болит? – Поморщился Оливер.
– Нет, чешется. – Прорычал Питер.
В этот момент они оба инстинктивно повернулись, увидев, что в столовую вошла Кетрин. Она вся светилась и даже не пыталась скрыть улыбки, периодически срываясь на смех, прикрывая рот рукой. За ней шел долговязый, чуть сгорбленный молодой агент, поддержавший перед ней дверь и с самодовольной улыбкой положивший руку ей на поясницу.
Марлини проводил взглядом Кетрин от входа до буфета, сжимая и разжимая кулак и даже не заметив, как на полу оказались все его столовые приборы. Она даже не обернулась к ним с Оливером, все еще мило воркуя с тем навязчивым увальнем. Хотя, он, похоже, не казался ей навязчивым.
– Это агент Купер. – Проговорил Оливер. – Я знаю, что он не так давно был стажером в ОТП. Говорят, у него большое будущее.
Марлини прохрипел и ненавистно посмотрел на Нолла, с явным желанием расщепить его на субатомные частицы.
– Конечно. Отлично. Как угодно. – Буркнул он.
Оливер покачал головой и, наконец, смог откромсать от стейка кусочек нужного размера.
– Марлини, прекрати. Она тебе ничего не должна, когда ты уже, наконец, поймешь это.
Лицо Марлини стало бурым и покрылось пятнами, будто он подхватил корь. В глазах его вдруг появилась такая тоска, что Ноллу показалось, что он сейчас заплачет.
– Ничего не должна.
Кетрин заказала себе только кофе, хотя, судя по умиленно– придурковатому лицу агента Купера, тот был не прочь угостить ее еще чем-то. Они встали по центру столовой и Питер хотел застрелиться, когда увидел, как Кет закусывала свою нижнюю губку, подавляя рвущийся наружу смех.
– Конечно, агент Купер, была рада увидеться. – Она мягко пожала руку мужчине и повернулась к своим напарникам.
Марлини хотел быстро отвести взгляд, но голубизна ее глаз гипнотизировала.
– Привет, парни. Простите, что бросила вас на растерзание Теренсу. Но он сам попросил меня помочь другим агентам. – Она, извиняясь, улыбнулась и села между коллег.
Оливер предостерегающе посмотрел на Питера и попытался перевести разговор в русло, где никто не мог бы утонуть.
–что там за дело?
Кетрин неприязненно поморщилась и выдохнула.
– Хрень какая-то. Они нашли пентаграмму на месте последнего убийства и хотели знать, что это означает. – Она небрежно пожала плечами.
– Судя по всему, ты помогла достаточно. – Буркнул Питер, и Оливер несильно пнул его по голени под столом.
Кетрин сузила глаза, но промолчала.
– Я встретила своего студента. Он учился у меня в классе в Джорджтауне. Как тесен мир. – Она снова пожала плечами.
Марлини гулко втянул чай и оскалился.
– Думаю,
